إيروتيكا تشوانوك

كان التشوانوك أمة ألغونكية مهيمنة في إقليم ألبيمارل، على نهر تشوان في ما يُعرف اليوم بشمال شرق ولاية كارولاينا الشمالية، وكانوا بالفعل أقوى كيان سياسي في تلك المنطقة حين وصلت أولى السفن الإنجليزية في عقد 1580. وقدّر رالف لين، الذي صعد النهر من رونوك في عام 1586، أن زعيمهم مناتونون يستطيع حشد سبعمائة مقاتل، أي أكثر من أي جار لهم. ولا يزال أحفادهم يعيشون في مقاطعتي جيتس وهيرتفورد، لكن أمة التشوانوك، بوصفها اتحادا من بلدات نهرية محصّنة بالأسيجة تحت سلطة زعيم أعلى، لم تنجُ من القرن الثامن عشر.

كانت لغتهم هي الألغونكية الكارولينية، وهي اللهجة الألغونكية الشرقية نفسها التي تتحدثها شعوب رونوك وسيكوتان وويبيميوك المجاورة، وهي قريبة من لغات باوهاتان شمال المضيق. وقد اندثرت هذه اللغة، ولم يبق منها إلا قوائم قصيرة من المفردات جمعها توماس هاريوت، وبعض أسماء الأماكن، مثل تشوان نفسه، الذي يُفسَّر عادة بمعنى قريب من «أهل الجنوب». زرعوا الذرة والفاصوليا والقرع على مدرجات النهر، وصادوا سمك الرنجة والحفش في مواسم هجرتها الربيعية بالحواجز والزوارق المجوفة. وكانت المكانة الاجتماعية ظاهرة على الجسد: نحاس وأصداف عند الحلق، وعلامات موشومة على الذراعين والكتفين تُبيّن للغريب إلى أي بلدة وأي زعيم ينتمي الشخص. وكان الكهنة يحفظون موتى الأسر الكبرى في بيت معبد، وسجّل هاريوت أن الآلهة، بصيغة الجمع، كانت تُدعى مانتواك.

سارت الاتصالات بين الطرفين على نحو سيئ كعادة هذه اللقاءات، لكن ببطء. فقد احتجز لين مناتونون عام 1586 وأبقى ابنه سكيكو رهينة، وقضى التشوانوك التسعين عاما التالية في التعامل مع التجار والمستوطنين بدلا من قتالهم. وانتهى ذلك عام 1675 حين خاضوا حربا مع مستوطني ألبيمارل فخسروها. وفي عام 1677 حُصروا في أرض على جدول بنتس في مقاطعة جيتس الحالية، وكانت من أوائل المحميات في ما أصبح الولايات المتحدة، ثم اقتُطعت منها الأرض خلال جيل واحد. ومع ذلك قاتلوا إلى جانب المستعمرين في حرب توسكاروا. وأحصى تعداد استعماري عام 1755 سبعة من التشوانوك، وهو رقم يكشف عن الأشخاص الذين كان المحصون مستعدين لرؤيتهم أكثر مما يكشف عمن كان يعيش فعلا، إذ كان كثيرون قد تزاوجوا من توسكاروا وميهرين وعائلات حرة من السود والبيض المجاورة. وخرجت آخر أراضي المحمية من أيديهم في عقد 1820. وفي هذا القرن نظّم الأحفاد أنفسهم تحت اسم أمة التشوانوك الهندية، واستعادوا جزءا من أرض بنتس القديمة، وهي اليوم موقع أثري يساعدون في التنقيب فيه.