إيروتيكا بنار

إذا سُئل عما يجعل البنار شعباً، فغالباً ما تبدأ الإجابة بالأم. يأخذ الأطفال اسم عشيرة أمهم، وتحتفظ الابنة الصغرى ببيت العائلة مع واجب إدامة الشعائر العائلية. وتصف الروايات القديمة أزواجاً كانوا يزورون زوجاتهم ليلاً ثم يعودون إلى بيوت أمهاتهم. ويشترك البنار في هذا النظام الأمومي مع الخاسي إلى غربهم. ويعدّ الشعبان نفسيهما من الهينيفتريب، أي الأكواخ السبعة لشعوب تلال ميغالايا. ومع ذلك، فللبنار لغتهم الخاصة، وتقويمهم الطقسي الخاص، وذاكرة مملكة امتدت يوماً حتى سهول البنغال، وهذه الأمور تحفظ تميزهم.

تقع بلادهم في تلال جينتيا شرق ميغالايا: سلاسل تلال صنوبرية، ووديان للأرز، وأرض صخور جيرية وفحم تنحدر بشدة نحو الجنوب باتجاه بنغلاديش. ومدينة جوواي هي مركزها. تنتمي لغة البنار، المعروفة أيضاً بالجينتيا أو السينتينغ، إلى الفرع الخاسي من الأسرة الأسترو-آسيوية. وهي وثيقة القرابة بلغة الخاسي المعيارية، لكن المتحدثين بهما لا يفهم أحدهم الآخر إلا جزئياً عبر الحد اللغوي. وتشكّل اللغتان معاً جيباً أسترو-آسيوياً في منطقة يتحدث أغلب جيرانها لغات تيبتو-بورمية كالغارو والكاربي، أو لغات هندو-آرية كالبنغالية والأسامية.

لقرون حكم ملوك الجينتيا من التلال حتى جينتيابور في سهل سيلهت. وفي نارتيانغ، مقرّ حكمهم في المرتفعات، ما زال حقل من الأحجار المنتصبة والأحجار المائدية المسطحة قائماً. ضمّ البريطانيون المملكة عام 1835. وفي أوائل ستينيات القرن التاسع عشر، أشعلت الضرائب الاستعمارية الجديدة والتدخل في الحياة الدينية ثورة قادها يو كيانغ نونغبه. أُعدم شنقاً في جوواي عام 1862، وتتذكره التلال بوصفه بطلاً.

يدين كثير من البنار اليوم بالمسيحية، ومعظمهم من المشيخيين والكاثوليك. ومع ذلك، يحظى نيامتري، الديانة الأصلية، بحضور عام أقوى هنا مما تحظى به الديانات القديمة لدى كثير من شعوب تلال الشمال الشرقي. وأكبر مناسباته هي بيهديينخلام، التي تُقام كل يوليو في جوواي. ويشير الاسم إلى طرد الطاعون بالعصي، فيجوب الرجال الأحياء وهم يضربون أسطح البيوت بعصيّ من الخيزران. وتُحمل في المدينة هياكل مزخرفة مرتفعة تُسمى الروت، وتتنافس فرق على كرة خشبية في بركة موحلة، وهي مسابقة تُعدّ فألاً للحصاد. ولأن الانتماء إلى العشيرة يتبع الأم أياً كانت الكنيسة التي يرتادها الشخص، يظل الأقارب المسيحيون والنيامتريون ينتمون إلى العشائر نفسها ويشاركون في الأيام العامة نفسها.