إيروتيكا بنساكولا

كان البنساكولا شعبًا من السكان الأصليين لأمريكا الشمالية، يعيشون حول خليج بنساكولا والساحل القريب من بانهاندل فلوريدا الغربي وجنوب ألاباما، منذ ما قبل الاتصال بالأوروبيين وحتى أوائل عقد 1700. وبحلول منتصف ذلك القرن كانوا قد اختفوا من السجلات المكتوبة، ويرجح أنهم استوعبوا في تشوكتو وغيرها من الجماعات المجاورة. ويأتي معظم ما يُعرف عنهم من مصادر ثانوية، من كتّاب إسبان وفرنسيين التقوا بهم عرضًا. ما بقي منهم هو اسم مكان: فالخليج والمدينة التي أُقيمت عليه لاحقًا ما زالا يحملان الاسم الذي أطلقه عليهم جيرانهم.

الاسم وصف وليس تسمية اعتباطية. وهو مستمد من كلمات من لغة تشوكتو تُترجم عادةً بـأناس الشعر، ما يوحي بأن الآخرين عرفوا البنساكولا من طريقة تصفيف شعرهم. ولم يُدوَّن تقريبًا أي شيء من لغتهم الخاصة، لكن الأدلة تشير إلى أنها لغة من فصيلة الموسكوجية، وهي جزء من العائلة التي تضم تشوكتو وتشيكاسو وكريك، وكانت مهيمنة على جنوب الساحل الخليجي. وكانت أرضهم مزيجًا من الخلجان والمستنقعات الساحلية والجزر الحاجزة، تتوافر فيها الأسماك والرخويات والصيد بالقرب منهم، وتمتد الأنهار منها إلى الداخل نحو شعوب أخرى وبلداتها.

يستخدم علماء الآثار مصطلح ثقافة بنساكولا للإشارة إلى فرع ساحلي من عالم الميسيسيبي، ازدهر من نحو 1100 إلى 1700. وتشتهر بفخارها المخلوط بالصدف، وكان مركزها في خليج موبايل، حيث ارتفع مجمع التلال الأثرية في بوتل كريك من مستنقعات الدلتا. ومن المرجح أن البنساكولا التاريخيين كانوا من آخر ورثة ذلك التقليد، غير أن ربط ثقافة أثرية بشعب مسمّى هو دائمًا استنتاج وليس دليلًا قاطعًا.

كان الاتصال مبكرًا وقاسيًا عليهم. فقد وصلت البعثات الإسبانية إلى هذا الساحل منذ 1528. وفي 1559 أنزل تريستان دي لونا مستعمرة كبيرة على الخليج، لكنه فقد معظم أسطوله بسبب إعصار في غضون أسابيع، وتخلى عن المستوطنة بعد عامين. وعلى مدى القرن التالي، أدت الأمراض الأوروبية وغارات تجارة الرقيق والحروب بين التحالفات الأصلية المتغيرة إلى تفريغ جزء كبير من المنطقة. وتصف الروايات الإسبانية من عقد 1680 البنساكولا وهم في حرب مع الموبايل الواقعين غربهم. وحين بنت إسبانيا حصنًا على الخليج في 1698، لم يعد الشعب الذي سُمي الحصن باسمه يسيطر على شواطئه. ويظهر الناجون في السجلات الاستعمارية الفرنسية إلى جانب جماعات صغيرة أخرى من ساحل خليج المكسيك في أوائل عقد 1700. وبعد ذلك لم يبق الاسم إلا على الخريطة.