إيروتيكا باملكو

كان شعب الباميكو شعبًا من شعوب الألغونكيين على ساحل ولاية كارولاينا الشمالية، وتوقف عن الوجود بوصفه أمةً نحو عام 1715، أي بعد قرابة قرن ونصف من وصول الأوروبيين إلى شاطئه أول مرة. وكانت أرضهم نهر تار الأدنى، الذي يحمل اسم Pamlico حين تصبح مياهه مالحة، والطرف الشمالي للخليج الواسع الضحل الواقع خلف Outer Banks. وكتب البحّارة الإنجليز في ثمانينيات القرن السادس عشر اسمهم Pomouik، ثم كتب الكتبة الاستعماريون لاحقًا Pampticough، ومن هذه الصيغة يتفرع الاسم الحديث. وكانت الأرض مصبّات أنهار لا أراضي زراعية: مستنقعات وبوكوسين، وأشجار سرو مائي، وأحواض محار، وخليجًا ضحلًا تحفّه الحواجز الرملية، وتجعل مداخله المتحركة دخول السفن المحيطية أمرًا عسيرًا. زرعوا الذرة في الأراضي الأجود، واستمدوا معظم رزقهم الباقي من الماء. تكلموا لغة Carolina Algonquian، وهي أقصى فروع أسرة لغوية امتدت على طول ساحل الأطلسي حتى ما يُعرف اليوم بكندا. وهذا الموقع هو المعلومة المفيدة عنهم: فأقرب أقاربهم في اللغة والعادات كانت الأمم الصغيرة في بلاد الخلجان، ومنها السيكوتان والماتشابونغا، في حين أن قبائل التوسكاروا، وهي أكبر بكثير ومجاورة لهم في الداخل، كانت تتكلم لغة إيروكوية، وكانت بالمعنى اللغوي أجنبية عنهم.

لم يبقَ من اللغة إلا مفردات قليلة دوّنها المساح جون لوسون نحو عام 1709، وهي من أندر السجلات المباشرة لأي لهجة من لهجات لغة Carolina Algonquian. وسجّل لوسون أيضًا حجم الانهيار. فقد اجتاح وباءُ الجدري بلاد الخلجان عام 1696، وحين أحصاهم كان لدى الباميكو بلدة واحدة وما يقارب خمسة عشر مقاتلًا. وفي عام 1711 انضم الناجون إلى التوسكاروا في الحرب ضد مستعمرة كارولاينا الشمالية، على حساب معقول مفاده أن ما يخسرونه قليل. لكنهم خسروا على أي حال. فبحسب الشروط التي فرضتها المستعمرة عند انتهاء الحرب، كان ما تبقى من الباميكو يُفترض أن يُفنى أو يُباع في الرق، وبعد عام 1715 يختفون من السجلات بوصفهم شعبًا، إذ امتصتهم الأمم المجاورة أو تفرقوا في العبودية. ولا توجد اليوم قبيلة حديثة تحمل الاسم. ما يبقى ظاهرًا للعيان هو الخريطة: Pamlico Sound و Pamlico River و Pamlico County، ومنطقة كاملة من كارولاينا الشمالية تحمل اسم شعبٍ محاه صنعُ تلك الخريطة.