إيروتيكا باسباهيه

كان الباسباهيغ شعبًا من الألغونكيين الفرجينيين يزرعون ويصطادون الأسماك على الضفة الشمالية لنهر جيمس، حول مصب تشيكاهومني، إلى أن فرّقهم المستعمرون الإنجليز بين عامي 1607 و1611. يُعتقد أن ناجيهم انضموا إلى مجتمعات بوهاتانية مجاورة، ولا توجد اليوم أي جماعة تحمل الاسم. ولم يميّزهم حجمهم أو قوتهم في السجل التاريخي. بل ميّزهم موقعهم: فالجزيرة المستنقعية التي بنى عليها الإنجليز جيمستاون كانت داخل أراضي الباسباهيغ.

وقبل ذلك، كانوا أحد الأقاليم الأصغر ضمن تسينهكوماكاه، أي نطاق التايدووتر الساحلي الذي كان يحكمه الزعيم الأعلى واهونسيناكاوه، الذي دعاه الإنجليز باوهاتان. قدّر جون سميث عدد رجالهم المقاتلين بنحو أربعين. تحدثوا لغة البوهاتان، وهي لغة ألغونكية شرقية كانت مستخدمة في الزعامة كلها، واتبعوا دينها. كان الكهنة يحفظون المعابد، ويحرسون رفات الزعماء، ويسعون إلى استرضاء أوكيوس، وهو إله مَخوف. وكان زعيمهم المحلي، وهو الوِروانس، يتبع باوهاتان ويرسل الجزية إلى الأعلى من سلع مثل الذرة وجلود الغزلان. وكانت البلدات تجمعات من بيوت من أغصان شجر مثنية مغطاة بلحاء الشجر أو بحصر من القصب، وسط حقول من الذرة والفاصوليا والقرع.

توتّرت العلاقات مع الوافدين الجدد في غضون أسابيع من إنزال عام 1607، وأصبح الباسباهيغ أقرب الخصوم إلى المستعمرة وأكثرهم ثباتًا في معارضتها. كان زعيمهم الوِروانس ووينتشوبونك ندًّا لسميث نفسه. وبحسب رواية سميث، تصارع الاثنان مرة وجهًا لوجه ووقعا في النهر، وقد نُقل الزعيم إلى جيمستاون مقيّدًا بالسلاسل قبل أن يفرّ. وبلغ الأمر نقطة الانهيار في أغسطس 1610، خلال حرب بوهاتان الأنغلوية الأولى. بأمر من الحاكم دي لا وار، قاد جورج بيرسي غارة على البلدة الرئيسية للباسباهيغ. قتل رجاله عددًا من أهلها، وأحرقوا بيوتها وحقول ذرتها، وأسروا زوجة الزعيم وأطفاله. أُلقي الأطفال في النهر وأُطلق عليهم الرصاص، وقُتلت أمهم بعد وقت قصير. وقُتل ووينتشوبونك في مناوشة قرب جيمستاون في أوائل العام التالي، ومن بعدها تختفي إشارات الباسباهيغ من السجلات الإنجليزية بوصفهم شعبًا مستقلًا.

يبقى معظم ما تبقّى تحت الأرض. فقد كشفت الحفريات قرب مصب تشيكاهومني في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات عن آثار أعمدة بلدة يُعرف على نطاق واسع أنها بلدة الباسباهيغ. وهي سجل مادي نادر لبلدة بوهاتانية من فترة الاتصال الأول. كما بقيت رواية بيرسي نفسه عن غارة 1610، ويشير المؤرخون كثيرًا إليها بوصفها علامة مبكرة على العنف الذي دفع توسّع فرجينيا.