إيروتيكا بايتي

يحمل شعب البايتي تاريخه في اسمه. تعني Pai الذهاب، وتدل te على الجمع، لذلك يُقرأ الاسم عادةً بمعنى «الشعب الذي ذهب». ويحفظ الاسم ذكرى العائلات التي غادرت تلال تشين في ما يُعرف اليوم بميانمار، واستقرت في سفوح التلال وأوديتها في ولايتي مانيبور وميزورام. وتعود روايات كثير من العشائر إلى تشيمنواي قرب تيدِم، ولا يزال لهذا الأصل المشترك وزن كبير. ويرى البايتي أنفسهم فرعاً واحداً من عائلة زو الأوسع، وهم أقارب وثيقو الصلة بشعوب تيدِم وسيمتي وزو وفايفي، ويستخدم كثيرون هوية زومي الأوسع إلى جانب اسمهم الخاص.

يعيش معظم البايتي اليوم في مقاطعة تشوراتشاندبور جنوب ولاية مانيبور، ويسمّون مدينتها الرئيسية لامكا، وتوجد جماعات أخرى في ولاية ميزورام. ولغتهم تنتمي إلى الفرع الكوكي-تشين من الأسرة الصينية التبتية، وهي قريبة من لغة تيدِم إلى حد أن متحدثي اللغتين يفهم بعضهم بعضاً بجهد يسير. ويستخدم معظم البايتي كذلك لغة ميزو أو ميتيي أو الإنجليزية في المدرسة والتجارة والإدارة الحكومية، وتُكتب لغة البايتي نفسها بالأبجدية اللاتينية التي دخلت مع العمل التبشيري.

أعادت المسيحية تشكيل حياة البايتي خلال بضعة أجيال. قبل وصول المبشرين في أوائل القرن العشرين، كانت القرى منظمة حول رؤساء وراثيين، وزراعة التلال المتنقلة، وكهنة يقدمون القرابين للأرواح التي يُعتقد أنها تتحكم في المرض والحصاد. أما اليوم فالمجتمع بروتستانتي في غالبيته الساحقة، ومعظمه معمدانيون ومشيخيون، والكنيسة في معظم الأماكن هي المؤسسة الأكثر نشاطاً، إذ تدير أجنحة الشباب والجوقات وحملات الإغاثة وتقويم الأعراس والجنازات. وتبقى عادات قديمة داخل هذا الإطار. فأسماء العشائر مثل Guite و Tonsing و Valte و Samte ما تزال تنظم القرابة، وتعيش عادة lawm القديمة، وهي مجموعات من الشباب كانوا يتناوبون على العمل في حقول بعضهم، في الطريقة التي يتجمع بها الجيران للمساعدة في بناء بيت أو في الجنازات.

شهدت العقود الأخيرة أوقاتاً عصيبة. ففي عامي 1997 و1998 أدى القتال بين جماعات البايتي وجماعات ثادو-كوكي حول تشوراتشاندبور إلى مقتل المئات وتهجير الآلاف من قراهم، وهو انقسام بين جيران متقاربين ما يزال يُتذكر. وحين اندلع العنف العرقي في أنحاء مانيبور عام 2023، كانت لامكا مرة أخرى في قلب الأحداث. ويُعد البايتي ضمن مجموعة كوكي-زو السكانية الأوسع، في ولاية تنقسم اليوم على خطوط عرقية.