إيروتيكا أوكاناغان

يستمدّ السيلكس (Syilx)، الذين يُسمَّون بالإنجليزية أوكاناغان، اسمهم من كلمة تعني لفّ خيوط كثيرة في حبل واحد، والصورة تنطبق عليهم. فالأمة تتكون من مجتمعات منفصلة تمتد على طول نظام نهري واحد، وتجمعها لغة مشتركة وأرض مشتركة ومنظومة قانونية محفوظة في الروايات. ويمتد وطنهم من نهر كولومبيا في وسط شمال ولاية واشنطن، صعوداً عبر واديي أوكاناغان وسيميلكاميين، ثم مروراً بالبحيرات الطويلة في الجزء الداخلي الجنوبي من كولومبيا البريطانية: مدرجات نهرية جافة، وصنوبر البونديروزا، والشيح، ومياه باردة.

لغتهم، نسيلكسكن (nsyilxcən)، تنتمي إلى الفرع الجنوبي من لغات السالش الداخلية (Interior Salish). وهي أقرب ما تكون إلى لغة السالش التي تتحدثها شعوب سبوكان وكاليسبل وفلاتهيد في الجنوب الشرقي، ولا تربطها بلغة الشويبمك (Secwepemc) في الشمال إلا قرابة أبعد صلةً. ومعظم المتحدثين الأصليين بطلاقة هم الآن من كبار السن، وتعمل برامج الانغماس اللغوي على جانبي الحدود على تغيير ذلك. أما القصص المعروفة باسم captikʷł، وكثير منها يدور حول الكويوت (Coyote)، فهي تحمل قانون السيلكس، وليست مجرد تسلية. وأشهرها يحكي عن زعماء الطعام الأربعة: الدب الأسود، وسمك السلمون الشينوك، والبيتررووت، وتوت الساسكاتون، الذين قرروا فيما بينهم كيف سيُطعَم الناس الذين سيأتون لاحقاً. ويمنح التقليد نفسه مفهوم en'owkin، وهو طريقة للوصول إلى القرارات عبر استخراج كل صوت والاستماع إليه قبل أن يلتزم أحد بشيء. وقد أعطى هذا المفهوم اسمه لمركز En'owkin، وهو مدرسة للغة الشعوب الأصلية والكتابة أسسها السيلكس في بنتيكتون.

ما تزال الممارسات الروحية تتبع دورة السنة الغذائية. فالمراسم تحتفي بأول السلمون والجذور والتوت، وما تزال خيمة التعرق مركزية لدى كثيرين. ووصلت البعثات الكاثوليكية في القرن التاسع عشر، وتمارس عائلات كثيرة الديانتين معاً. وكانوا قديماً يقضون الشتاء في بيوت حفرية حُفرت جزئياً في الأرض، وما تزال حُفَرها المستديرة تَسِم المدرجات النهرية في أنحاء الوادي.

أُبرمت معاهدة عام 1846 التي حددت الحدود عند خط العرض 49، فقسمت الأمة إلى شطرين. فانتهى الأمر بالمجتمعات الجنوبية في محمية كولفيل في ولاية واشنطن. أما المجتمعات الشمالية فقد حُصرت في محميات صغيرة في كولومبيا البريطانية، بينما حوّل المستوطنون الوادي إلى بساتين، ولاحقاً إلى منطقة لإنتاج النبيذ. وقطعت السدود على نهر أوكاناغان سمك السلمون الأحمر عن البحيرات العليا، ومنذ ذلك الحين أعادت جهود استعادة بقيادة السيلكس الأسماك إلى مياه لم تبلغها منذ أجيال. ووصلت مسألة الحدود أيضاً إلى المحكمة العليا في كندا. ففي عام 2021، وفي قضية R v Desautel، قضت المحكمة بأن صياداً مسجلاً لدى قبائل كولفيل يمكنه أن يتمتع بحقوق الصيد الخاصة بالسكان الأصليين في كولومبيا البريطانية، رغم أنه يعيش في الولايات المتحدة. واليوم يربط تحالف أمة أوكاناغان سبع جماعات قبلية من كولومبيا البريطانية بقبائل كولفيل الكونفدرالية. وتدير إحدى تلك الجماعات، جماعة أوسويوس (Osoyoos)، شركة Nk'Mip Cellars، التي تُوصف على نطاق واسع بأنها أول مصنع نبيذ مملوك للسكان الأصليين في أمريكا الشمالية.