إيروتيكا نوتواي

كان النوتواي شعبًا إيروكويًا يعيش في وسط بلاد ألغونكية، وهذا الشذوذ هو أول ما يستحق الفهم عنهم. كانت بلداتهم تقع على طول النهر الذي يحمل اسمهم اليوم، في أراضي الصنوبر والمستنقعات المسطحة في السهل الساحلي جنوب شرق فرجينيا، جنوب نهر جيمس. وكان جيرانهم في الشمال والشرق ينتمون إلى عالم باوهاتان، أما إلى الغرب فكان يعيش متكلمو اللغات السيوانية. وكان النوتواي، إلى جانب الميهرين الوثيقي الصلة بهم والتوسكاروا الأبعد جنوبًا في كارولاينا الشمالية، يتكلمون لغة من الأسرة نفسها التي تنتمي إليها الموهوك والسينيكا، على بعد عدة مئات من الأميال شمالًا على الخريطة. واسم نوتواي ليس اسمهم لأنفسهم، فهو مأخوذ من مصطلح ألغونكي يُطلق عمومًا على المتكلمين بالإيروكوية، ويُفسَّر عادةً بمعنى الأفعى أو الأفعى الجرسية. أما اسمهم الخاص فكان تشيروينهاكا، وهو الاسم الذي استعادته القبيلة الحديثة.

تعاملت فرجينيا الاستعمارية معهم بوصفهم كيانًا سياسيًا متميزًا. فقد مرّت بعثة إدوارد بلاند عام 1650 ببلداتهم المحاطة بالأسوار الخشبية، وبعد تمرد بيكون جعلتهم معاهدة ميدل بلانتيشن عام 1677 تابعين للمستعمرة، وهي مكانة وفرت لهم قدرًا من الحماية وكلفتهم استقلالهم الذاتي. وخُصصت في أوائل القرن الثامن عشر منطقتان محجوزتان في مقاطعة ساوثهامبتون تُعرفان محليًا باسم الدائرة والمربع، ثم باع أمناء معينون من قبل الولاية الأرض قطعةً قطعةً على مدى قرن ونصف، حتى لم يبقَ منها تقريبًا شيء. وذهبت اللغة مع الأرض. ففي عام 1820 رتّب توماس جيفرسون، الذي كان لا يزال يطارد نظريته عن أصول الهنود الحمر، لتدوين قائمة مفردات من إديث تيرنر، وهي امرأة نوتوائية مسنّة. وهذه القائمة هي معظم ما يملكه اللغويون، وهي التي حسمت مسألة الانتماء إلى الإيروكوية. أما ما جاء بعد ذلك فكان محوًا ورقيًا أكثر منه اختفاءً: فبموجب قانون النزاهة العرقية لعام 1924، وفي ظل الولاية الطويلة للمسجل والتر بلكر، أُعيد تصنيف الأسر الهندية في أنحاء فرجينيا بوصفها ملونة في سجلات الولادة والزواج، وهو ما جعل الجماعة غير مرئية قانونيًا لأجيال، بينما واصل أفرادها زراعة المقاطعات نفسها والحفاظ على صلاتهم ببعضهم. ومنحت الجمعية العامة لفرجينيا عام 2010 الاعتراف لمنظمتين: قبيلة النوتواي الهندية في فرجينيا، وقبيلة تشيروينهاكا (النوتواي) الهندية، وقد اشترت الثانية أرضًا قرب كورتلاند لإقامة موقع تراثي. ولا تحظى أي منهما باعتراف فيدرالي. وكلتاهما تعيدان البناء انطلاقًا من الأرشيفات وذاكرة العائلات وقائمة كلمات يبلغ عمرها مئتي عام.