إيروتيكا بودونك

كان البودانك شعبًا ناطقًا بلغات الألغونكية يعيش على الضفة الشرقية لنهر كونيتيكت، في المنطقة التي تُعرف اليوم بإيست هارتفورد وساوث ويندسور وإيست ويندسور في ولاية كونيتيكت، حتى أواخر القرن السابع عشر، حين فرّقتهم الأوبئة وفقدان الأراضي والحروب بوصفهم أمةً، وانضم ناجوهم إلى المجتمعات الأصلية المجاورة. كانوا شعبَ نهرٍ صغيرًا، وكان عامهم يتحرك مع الماء. تُقضى الصيف في مروج السهل الفيضي، حيث يزرعون الذرة والفاصوليا والقرع، ويصطادون أسماك الشاد والسلمون في موسم جريانها الربيعي. أما الشتاء فكان يأخذهم إلى الأراضي المرتفعة المكسوّة بالغابات للصيد. وقد أطلقوا على بلادهم اسم نوواشي، أي الأرض الواقعة بين النهرين. بودانك كانت كلمة مكانية تعني الأرض الموحلة، وتقريبًا «حيث تغوص في الوحل»، وقد ألصقها الإنجليز بالناس الذين يعيشون هناك. تألفت الأمة من ثلاث فرق: النامفيروك قرب ويرهاوس بوينت الحالية، والهوكانوم على طول النهر الذي ما زال يحمل اسمهم، والسكانتيكوك على نهر سكانتيك. وكانت لغتهم تنتمي إلى الفصيلة الألغونكية الشرقية، وتُصنَّف عادةً مع الكويريبي، وكانت قريبة من كلام شعوب الأنهار المجاورة مثل الوانغونك والتونكسيس. ولم يُدوَّن منها تقريبًا شيء سوى أسماء الأماكن.

الاسم الذي عاش بعدهم

يرتبط حضورهم في التاريخ الاستعماري بدعوة. ففي عام 1631 سافر زعيم بودانكي يُدعى واغينناكوت إلى بوسطن وبليموث ليطلب من الإنجليز الاستيطان في الوادي، آملًا في أن يشكّلوا ثقلًا موازنًا لقبيلة البيكوت، التي كانت تضغط على شعوب النهر لجمع الجزية. رفض الحكام ذلك، لكن المستوطنين وصلوا رغم ذلك خلال سنوات قليلة، كما وصل وباء الجدري في عامي 1633 و1634 فأخلى القرى على طول النهر. وبحلول خمسينيات القرن السابع عشر، كان البودانك محصورين بين مستوطني هارتفورد وويندسور وقبيلة الموهيغان بقيادة أنكاس. وحين وعظهم المبشر جون إليوت عام 1657 وسألهم إن كانوا سيقبلون المسيحية، تُظهر السجلات الاستعمارية أن زعماءهم رفضوا رفضًا قاطعًا: فقد استولى الإنجليز على أرضهم، وكانوا الآن يعتزمون تحويلهم إلى خدم. وفي عام 1675 انضم كثير من رجال البودانك إلى انتفاضة ميتاكوم، أي حرب الملك فيليب، ولم يعد منهم إلا قليلون. وعلى مدى العقود التالية انضمت الأسر المتبقية إلى مجتمعات أصلية أخرى، وتشير بعض الروايات إلى أن من بينها التونكسيس والشاغتيكوك، وما تبقى من نسب البودانك يُحمل هناك. ما يبقى في الوادي معظمه على الخريطة: أنهار البودانك والهوكانوم وسكانتيك. أما الاسم فقد سلك مسارًا أغرب. فبحلول أربعينيات القرن التاسع عشر كانت الصحف الأمريكية تستخدم «بودانك» اختصارًا لأي بلدة صغيرة متخلفة في وسط العدم، وترسّخت النكتة. قليلون ممن يستخدمونه يعرفون أنه كان يسمّي في يوم من الأيام مكانًا معينًا وأناسًا معينين فيه، مكانًا كان بالنسبة إليهم مركز كل شيء.