إيروتيكا كارانكاوا

عاش الكرانكاوا على امتداد ساحل خليج تكساس لقرون قبل الاتصال بالأوروبيين، وتوقفوا عن الوجود كشعب منظم بحلول منتصف القرن التاسع عشر، مع أن عائلات في تكساس ما زالت تتتبع نسبها إليهم. امتدت أرضهم من خليج غالفستون جنوباً نحو خليج كوربوس كريستي: جزر حاجزة، ومستنقعات مالحة، وخلجان ضحلة لا يصلح لها القارب ذو العارضة السفلية، وأدنى وادي نهر كولورادو ووادي نهر براثوس. لم يكونوا قبيلة واحدة قط. فقد تقاسمت عدة فرق مستقلة، منها كوكوس وكوخانيس وكواپيتس وكوبانيس، لغة وإيقاعاً موسمياً، وكانت اللغة هي ما يتيح لنا معاملتهم بوصفهم شعباً واحداً في معظمه. يبدو أن هذه اللغة لم تكن مرتبطة بأي لغة مجاورة. بقي نحو مائة كلمة، كُتب عدد كبير منها في ثمانينيات القرن التاسع عشر استناداً إلى ذكريات طفولة امرأة نشأت قرب خليج ماتاغوردا. انقسم العام إلى نصفين: أشهر باردة على الساحل يعيشون فيها على المحار وسمك الريدفيش وسمك الطبل الأسود، وأشهر أدفأ في الداخل يعتمدون فيها على التين الشوكي والبيكان والغزلان والبيسون. كان كل شيء يجب أن يُنقل. أمكن تفكيك أكواخ الجلود في ساعة، وكانت الزوارق المنحوتة من خشب الحور الأمريكي تُدفع بعمود عبر مياه تبلغ الركبتين بدلاً من التجديف، وكانت الفخاريات تُعزل بالماء بالأسفلت الذي يُلتقط من الشاطئ، وهذا ما يزال علماء الآثار يعرفون به موقع الكرانكاوا.

بدأ الاتصال مبكراً وانتهى سيئاً. تقطّعت السبل بكابيثا دي فاكا بين شعوب الساحل قرب غالفستون عام 1528، وسجّل أن مضيفيه أطعموا الإسبان الجائعين وبكوا لمصيبتهم، وأنهم اشمأزوا حين علموا أن بعض الناجين أكل بعضهم بعضاً. وتجدر الإشارة إلى هذه التفصيلة، لأن الكرانكاوا يُعرفون في الفولكلور التكساسي أساساً بوصفهم آكلي لحوم البشر. توجد أدلة حقيقية على أكل الأعداء في طقوس، وهي ممارسة شاركتها شعوب أخرى على الخليج، غير أن سمعة آكلي البشر تضخمت لاحقاً ووُظّفت: فقد جعلت شعباً أسهل في إخلاء الأرض منه. أجهزوا على ما تبقى من حصن سانت لويس التابع للا سال في أواخر ثمانينيات القرن السابع عشر، وترددوا على بعثتي روزاريو وريفيوخيو الإسبانيتين دون أن يستقروا فيهما استقراراً تاماً، ثم واجهوا مستعمري ستيفن إف. أوستن في عشرينيات القرن التاسع عشر، الذين شنّوا عليهم حملات لمعظم عقدين. وأتمّ المرض الباقي. آخر فرقة موثّقة أُبيدت عام 1858 قرب نهر ريو غراندي، ومنذ ذلك الحين تصف الكتب المدرسية التكساسية الكرانكاوا بأنهم منقرضون. وقد تحدّى هذا التوصيف في السنوات الأخيرة أحفاد ينظّمون أنفسهم باسم كرانكاوا كادلا، الذين ظهروا علناً نحو عام 2021 معارضين البناء الصناعي فوق أكوام الأصداف والمدافن في خليج كوربوس كريستي.