إيروتيكا نوكساك

يأخذ النوكساك اسمهم من كلمتهم لأنفسهم، noxwsá7aq، وتُترجم عادةً بما يقارب «جذور السرخس النسري دائماً»، في إشارة إلى غذاء أساسي كان يُحفر من قاع الوادي. وهذا دليل مفيد على هويتهم: فهم ليسوا شعباً يواجه المحيط بقدر ما هم شعب نهري يتجه صوب المنبع. وتقع أرضهم في حوض نهر نوكساك في أقصى الركن الشمالي الغربي من ولاية واشنطن، حيث تنحدر ثلاثة روافد من الأنهار الجليدية في جبل بيكر عبر غابات التلال وأراضي القيعان المفتوحة، قبل أن ينحرف النهر غرباً نحو خليج بيلينغهام. كانوا يصطادون السلمون في الروافد، ويمارسون الصيد في المرتفعات التي كان الماعز الجبلي يوفر فيها الصوف إلى جانب اللحم، وكانت لهم قرى دائمة عند ملتقيات الأنهار. وقد قسّمت الحدودُ الدولية، التي ثُبّتت عام 1846، شبكتَهم القرابية تقسيماً مباشراً. وترتبط عائلات النوكساك ارتباطاً وثيقاً بجماعات سوماس وماتسكوي وتشيليواك في وادي فريزر الواقع شمال الحدود مباشرة، ولم تفقد تلك العلاقات أهميتها لمجرد أن فريق مسح مرّ بالمنطقة.

لغتهم، Lhéchalosem، لغة سالشية تنتمي إلى مجموعة لغات سالش الساحلية الوسطى، وكانت في موقع ملتبس بين جيرانها: متميزة بما يكفي لتُعدّ لغة مستقلة، وقريبة بما يكفي من لغة هالكوميلم حتى إن كثيراً من النوكساك كانوا يمارسون حياتهم اليومية بهالكوميلم بحلول القرن التاسع عشر. وتوفي آخر من نشأ يتكلم لغة ليشالوسيم في سبعينيات القرن العشرين، وما بقي منها يأتي في معظمه من توثيق أُجري معهم في سنواتهم الأخيرة. وتعلّم القبيلة اللغة اليوم اعتماداً على تلك السجلات. وتسير الحياة الدينية على أكثر من مسار، إذ تتعايش عضوية الكنيسة الكاثوليكية والبروتستانتية مع كنيسة الشاكر الهندية وطقوس رقصة الروح في البيت الطويل الشتوي، وهي طقوس خاصة لا تُعرض للغرباء.

التاريخ السياسي غير معتاد ويستحق المعرفة. فمعاهدة بوينت إليوت لعام 1855 لم تذكر النوكساك طرفاً فيها، ولم تتحقق إلى حد كبير التوقعات الفيدرالية بأن ينتقلوا إلى محمية لومي. فبقوا في الوادي، ومنذ ثمانينيات القرن التاسع عشر أمّنت كثير من العائلات أرضها بدلاً من ذلك بوصفها قطع توطين فردية للهنود. والنتيجة قبيلة لا تملك محمية واحدة متصلة، بل تحتفظ بقطع متفرقة من الأراضي الخاضعة للوصاية حول ديمينغ، وانتظرت حتى عام 1973 لتنال الاعتراف الفيدرالي. وتستند المواطنة القبلية إلى تعداد قبلي أُجري عام 1942، وهي قاعدة أفضت في السنوات الأخيرة إلى نزاعات حادة وعلنية جداً حول التسجيل في عضوية القبيلة.