إيروتيكا نيانتيك

كان النيانتيك شعبًا يتحدث لغة ألغونكية، ويقيم على الساحل الجنوبي لنيو إنغلاند. ولدى وصول الأوروبيين في أوائل القرن السابع عشر، كانوا يسكنون أرض الشاطئ في منطقة تُعرف اليوم بشرق ولاية كونيكتيكت وجنوب غرب ولاية رود آيلاند. ويعيش أحفادهم في معظمهم ضمن قبيلة ناراغانسيت الهندية الحالية، مع فروع أصغر تنتمي إلى موهيغان وهنود بروذرتاون. وكان اسم النيانتيك يشمل جماعتين منفصلتين. فقد عاش النيانتيك الغربيون بين الجزء الأدنى من نهر كونيكتيكت ونهر نيانتيك، بينما عاش النيانتيك الشرقيون على طول ساحل رود آيلاند إلى جانب الناراغانسيت. ويرى التفسير الشائع أن الجماعتين كانتا في الأصل شعبًا واحدًا، وأن هيمنة البيكوت على الساحل فرّقتهما. ويُفسَّر الاسم عادةً بأنه يشير إلى رأس أرض على نهر مدّي، وهو ما يناسب شعبًا عاش متجهًا نحو المياه المالحة.

كانت لغتهم تنتمي إلى المجموعة الألغونكية في جنوب نيو إنغلاند، وكانت وثيقة الصلة بلغتي الناراغانسيت والموهيغان-البيكوت، لكنها لم تُدوَّن تقريبًا على نحو مستقل. وكانت الحياة تتبع الدورة الساحلية المعتادة في المنطقة: الذرة والفاصوليا والقرع في حقول مُنظَّفة، والأسماك والمحاريات من المصبات، والصيد في الغابات خلف الشاطئ. وكانت الحياة الدينية تدور حول مانيتو، وهي القوة الحاضرة في البشر والحيوانات والأماكن، وحول باوواوز، وهم المعالجون والمتخصصون في الطقوس الذين يعملون بتلك القوة.

أدى القرن السابع عشر إلى مزيد من التباعد بين الفرعين. فقد خضع النيانتيك الغربيون لهيمنة البيكوت زمنًا طويلًا، وتورطوا في حرب البيكوت بين عامي 1636 و1638، ثم خضعوا لأنكاس وقبيلة الموهيغان، وأبقوا على قطعة أرض صغيرة محجوزة في لايم حتى القرن الثامن عشر. وانضم بعض أحفادهم لاحقًا إلى هجرة الهنود المسيحيين التي أسست بروذرتاون في أرض الأونيدا. أما النيانتيك الشرقيون فقد تبعوا نينيغريت، وهو زعيم ماكر وعنيد لم تثق به المستعمرات قط. وحصل على حصة من الأسرى البيكوت بموجب معاهدة هارتفورد عام 1638، وحارب مونتوكيت في جزيرة لونغ آيلاند في خمسينيات القرن السابع عشر، وأبقى شعبه بعيدًا عن حرب الملك فيليب. وقد حطمت تلك الحرب قوة الناراغانسيت. فاجتمع الناجون منهم مع النيانتيك بقيادة أسرة نينيغريت، واستمرت الجماعة المندمجة تحمل اسم الناراغانسيت.

وهذا الاندماج هو السبب في أن النيانتيك يسهل إغفالهم. ويبقى إرثهم حيًّا في تشارلزتاون بولاية رود آيلاند، حيث تحتفظ قبيلة ناراغانسيت الهندية بأرضها الأساسية، وعلى الخريطة في نيانتيك بولاية كونيكتيكت وفي بركة نينيغريت. ويُتذكرون بوصفهم شعبًا اندمج في جيرانه وصمد، أكثر مما يُتذكرون بوصفهم أمة ضائعة.