إيروتيكا مالي

تُعرَّف طائفة المالي بمهنة لا بإقليم. ويأتي اسمها من كلمة مالا، أي الإكليل، إذ زرعت الطائفة لقرون الزهور والخضروات والفواكه التي اعتمدت عليها المدن في شمال الهند ووسطها وغربها وفي سهل تيراي النيبالي. وتقوم أسواق المعابد عند الفجر، المكدّسة بعقود القطيفة وبتلات الورد وخيوط الياسمين، على التجارة التي تحمل الطائفة اسمها. ويعيش المالي عبر نطاق واسع يمتد من راجاستان وأوتار براديش عبر بيهار ومادهيا براديش وماهاراشترا إلى البنغال وأوديشا. ويتكلمون لغة المنطقة التي يقيمون فيها: الماراثية حول بونه، والمارواڑية حول جودبور، والبهوجبورية أو الميثيلية في بيهار وعبر الحدود النيبالية. ما يجمع الطائفة ليس لغة مشتركة، بل مهنة مشتركة، والزواج داخل الجماعة، وإحساس قوي بأصل مشترك.

تقترب الممارسة الهندوسية كثيرًا من هذا العمل. فالزهور هي المادة الخام للعبادة اليومية، وقد زودت أسر المالي المزارات والأعراس والجنازات منذ زمن طويل. وفي ماهاراشترا أنتج هذا القرب قديسًا. فقد غنّى سافاتا مالي، وهو بستاني من القرن الثالث عشر في تقليد الفاركاري التعبدي، أن البصل والفجل والخضروات الورقية في قطعته كلها هي إلهه فيثوبا. وغالبًا ما تتبع الانقسامات داخل الطائفة المحصول. فيميّز المالي الماهاراشتريون بين فول مالي، أي مزارعي الزهور، وجيري مالي وهالدي مالي، المسمّيين على اسم الكمون والكركم. وفي راجاستان وأجزاء من الشمال اتخذ كثير من المالي اسم سيني، ضمن دفعة أوسع قامت بها جمعيات الطوائف خلال القرن الأخير لتحسين المكانة الاجتماعية.

من الحديقة إلى الحياة العامة

جاء المنعطف الأكبر في بونه في القرن التاسع عشر. فقد وُلد جيوتيراو فولي في أسرة مالي كان لقبها مستمدًا من تجارة الزهور. وفي عام 1848 افتتح هو وزوجته سافيتريباي مدرسة للفتيات، وفي عام 1873 أسس جماعة ساتيا شودهاك سامج لتحدي سيطرة البراهمة على الشعائر والمعرفة. وجعل فولي من المالي مرجعًا لسياسة مناهضة الطبقية في غرب الهند، ولا تزال الطائفة تنسب إليه نفسها بفخر معلن. واليوم يُصنَّف المالي ضمن الطبقات الأخرى المتأخرة في معظم الولايات. ولا يزال كثيرون منهم يزرعون قطعًا من الأرض على أطراف المدن أو يديرون أكشاك بيع الزهور. وأنتجت الطائفة أيضًا محامين ومعلمين ومهندسين وسياسيين، من بينهم أشوك غيلوت، الذي شغل منصب رئيس وزراء راجاستان ثلاث فترات.