إيروتيكا كريفيتشي

كان الكريفيتشيون اتحادًا قبليًا سلافيًا شرقيًا يسيطر على منابع نهر الدنيبر ونهر دفينا الغربي ونهر الفولغا منذ نحو القرن السادس حتى القرن الثاني عشر، حين تفكك إلى إمارتي بولوتسك وسمولينسك ومدينة بسكوف. وتذكرهم الحوليات للمرة الأخيرة عام 1162. وينحدر منهم البيلاروسيون، ولا سيما في الشمال والشرق، والروس في مناطق سمولينسك وبسكوف وتفير. وبقي الاسم حيًا في اللغة اللاتفية، إذ ما تزال كلمة krievi تعني الروس في الاستعمال العادي.

ما ميّزهم كان موقعهم. فالأرض ذات المسالك البرية التي تنبع منها الأنهار الثلاثة كانت محطة تحويل الحركة في أوروبا الشرقية في العصور الوسطى المبكرة، وهي المكان الذي يمكن فيه سحب قارب قادم من البحر الأسود عبر البر إلى نهر يصب في بحر البلطيق، وكان الكريفيتشيون يقيمون عليها. وقد أسفر موقع Gnezdovo، وهو مخيمهم التجاري خارج سمولينسك، عن سيوف إسكندنافية وفضة عربية وزجاج بيزنطي من القبور نفسها. وتعدّهم الحوليات الأولية من الشعوب التي يُزعم أنها استدعت روريك عام 862، إذ تولى أخوه تروفور الحصن الغربي في إزبورسك، وقد جدفوا مع أوليغ ضد القسطنطينية عام 907. ويقسم الباحثون الكريفيتشيين إلى ثلاث مجموعات، حول بولوتسك وسمولينسك وإزبورسك، ونما لكل منها حياة سياسية خاصة.

كانت أصولهم متشابكة مع البلطيين. فقد كانت أراضي سمولينسك وبولوتسك تتحدث اللغات البلطية قبل وصول السلاف، وقد استوعب الكريفيتشيون هذا السكان بدلًا من أن يحلّوا محلهم. أما الاسم نفسه فقد يعود إلى لقب كهنوتي بلطي هو Krive، أو إلى جد يدعى Kriv، أو إلى الكلمة السلافية التي تعني المعوج. ولم يحسم أحد ذلك. ويعرف علماء الآثار الكريفيتشيين أولًا من خلال الأكوام الطويلة، وهي تلال جماعية تمتد فوق عدة جثث محروقة، ثم من خلال قطعة حلي واحدة: حلقة الصدغ على شكل سوار ذات طرفين معقودين، تُلبس في عناقيد عند عصابة رأس المرأة، وهي تحدد قبر الكريفيتشي بدقة كما يحدده جواز السفر. وتركت لغتهم أثرًا كذلك، إذ تُنسب إليهم عادةً لهجة بسكوف القديمة، بخصائصها التي تميزها عن لغة كييف.

كانوا وثنيين يحرقون موتاهم حتى حمل تعميد فلاديمير لروس عام 988 أسقفًا إلى بولوتسك خلال بضعة أعوام، وبعد ذلك انتقلت الطقوس خلال القرن التالي إلى الدفن. ولم يختفِ الكريفيتشيون بقدر ما توقفوا عن كونهم فئة مفيدة للتصنيف بعدما حلّت الإمارات والمدن محل القبائل. وقد لجأ كتّاب بيلاروس في أوائل القرن العشرين إلى الاسم، واقترحوا كريفيا اسمًا بديلًا لبلادهم، ولا تزال الكلمة تحمل تلك الدلالة في بيلاروس.