إيروتيكا خوند

يعيش الخوند في تلال الغابات في Kandhamal وجبال Eastern Ghats الممتدة عبر ولاية Odisha إلى أجزاء من ولاية Andhra Pradesh، وهي منطقة تكسوها أشجار السال وتتخللها وديان ضيقة وتربة لاتيريتية حمراء، وقد أبقتهم هذه الطبيعة متميزين إلى حد ما عن السهول طوال معظم تاريخهم الموثق. يتحدثون لغة Kui، وهي لغة درافيدية تقع بعيدًا بشكل لافت شمال أقاربها اللغويين، ويتحدث فرع جنوبي لغة قريبة منها تُعرف باسم Kuvi، والانقسام بين الخوند الناطقين بلغة Kui والخوند الناطقين بلغة Kuvi هو أحد التقسيمات الداخلية الأساسية للشعب. ميّز الغرباء تاريخيًا بين Kutia Khonds في التلال العميقة، الذين كانوا يزرعون بنظام الزراعة المتنقلة، وبين Desia Khonds في الأراضي المنخفضة، الذين تبنّوا الزراعة بالمحراث وتأثروا بالثقافة الأوديا بدرجة أكبر. ويُحدَّد الانتماء الذاتي بالعشيرة والقرية قبل أي تسمية جامعة للخوند.

يُصنَّف دينهم عادةً ضمن الهندوسية، إذ تضم طبقتهم العليا أعيادًا هندوسية وآلهة هندوسية أُدرجت في البانثيون، وتزاوجًا بين الفئات مع جيرانهم الأوديا، لكن الإطار الأساسي هو ديانة أرضية أصلية منظمة حول إلهة خالقة وزوجها، مع كهنة قرى وغابات مقدسة، وكانت التضحية الفعل المركزي في العبادة. دخل الخوند السجلات الاستعمارية في معظمه بسبب ممارسة واحدة هي meriah، وهي تضحية بشرية تُقدَّم لإلهة الأرض لضمان خصوبة التربة ومحصول الكركم بالأخص. قمع البريطانيون هذه الممارسة عبر سلسلة من الحملات العسكرية في عقدي 1830 و1840، واستعاضوا عنها بالجاموس. وقد رسخت الواقعة صورة نمطية لصقت بالجماعة في الكتابات الخارجية منذ ذلك الحين، وغالبًا على حساب الاهتمام بأي شيء آخر يفعلونه.

ما يفعلونه في الغالب هو الزراعة، فيزرعون الكركم والدخن والأرز والبقوليات، ويجمعون من الغابة، ويديرون نظامًا زواجيًا متقنًا يشمل مهر العروس والزواج الخارجي بين العشائر، وتقليدًا طويلًا من بيوت الشباب الجماعية حيث كان الشباب غير المتزوجين في القرية يختلطون ويتزاوجون. الأرض هي الموضوع الدائم في التاريخ الخوندي الحديث: زحف مستوطني السهول، وفقدان حقوق الغابة، ونزاعات تعدين البوكسيت في تلال Niyamgiri، وأعمال العنف الطائفي عام 2008 في Kandhamal بين الخوند الهندوس والأقلية المسيحية الكبيرة من الخوند، التي هجّرت عشرات الآلاف، ولا تزال الجماعة تتعامل مع آثارها.