إيروتيكا كاسكاسكيا

كانت قبيلة الكاسكاسكيا شعبًا ألغونكيًا من أحواض نهر إلينوي ووادي المسيسيبي الأوسط، وإحدى القبائل التي جمعها الكتّاب الفرنسيون تحت اسم الإلينويين أو الإلينويك. تظهر في السجل المكتوب في عقد 1660، ثم دُفعت جنوبًا وغربًا طوال قرن ونصف تقريبًا، وبحلول عقد 1830 كان الناجون منها قد نُقلوا إلى كانساس ثم إلى إقليم الهنود. ويُسجَّل أحفادهم اليوم في قبيلة البيوريا للهنود في أوكلاهوما. عاشوا حيث تنتهي الغابة الشرقية وتبدأ سهول العشب الطويل، وجمعوا بين النشاطين. كانت القرى الصيفية تقوم على ضفاف الأنهار، وفيها تُزرع الذرة والفاصوليا والقرع في حقول النساء، وفي الأشهر الباردة كانت العائلات تتجه غربًا لصيد البيسون، فتصطاد مشيًا على الأقدام وتستخدم النار لتوجيه القطعان. وقد يكون أكبر بلداتهم، القرية الكبرى قرب أوتيكا في إلينوي الحالية، قد ضم بضعة آلاف من السكان حين مرّ بها جاك ماركيت ولويس جوليه في عام 1673. وأحرقها تشكيل حربي إيروكوي في عام 1680. انتقلت كاسكاسكيا بعد ذلك جنوبًا على مراحل، واستقرت قرب مصب نهر كاسكاسكيا نحو عام 1703، ومعها بعثة فرنسية وقرية فرنسية ملحقة بها.

كانت الكاثوليكية قد ترسخت بينهم أكثر من جيرانهم، ولم تبقَ مشروعًا تبشيريًا طويلًا. تزوجت نساء كاسكاسكيا من تجار فرنسيين وجنود بأعداد كبيرة، وتعج سجلات الرعايا في بلاد الإلينوي بالعائلات الناتجة عن ذلك. وقد دفعت ماري روينسا، ابنة زعيم عُمّدت في عقد 1690، أسرتها وجزءًا كبيرًا من قريتها نحو الكنيسة، وتُعد الوصية التي تركتها عام 1725 من أقدم الوصايا المحفوظة لامرأة من السكان الأصليين في أمريكا الشمالية. وأنتج التبشير أيضًا ما لم يقصده مؤلفوه: قاموسان مخطوطان ضخمان للغة الإلينوي، وضعهما يسوعيون احتاجوا إلى الوعظ بها. خفتت لغة Miami-Illinois في منتصف القرن العشرين، وصارت هذه القواميس اليوم العمود الفقري لجهود إحيائها. أما النهاية السياسية فجاءت أسرع. فجان باتيست دوكوين، الذي سافر إلى فرجينيا عام 1781 ليتحدث مع توماس جيفرسون، تنازل في عام 1803 عن معظم ما تبقى من أراضي كاسكاسكيا. ثم جاء الترحيل، فالاتحاد مع البيوريا والبيانكيشو والوي، ثم إنهاء الوضع الفيدرالي في خمسينيات القرن العشرين، ثم استعادته في عام 1978. تحمل ولاية إلينوي اسمًا مشتقًا من هذه القبيلة، أُخذ من كلمة تعني تقريبًا إنه يتكلم بالطريقة العادية. كانت بلدة كاسكاسكيا العاصمة الأولى لتلك الولاية؛ ثم شقّ المسيسيبي مجرى جديدًا فتركها على الضفة التابعة لولاية ميسوري، حيث ما يزال يعيش فيها بضعة سكان حتى اليوم.