إيروتيكا كويوكون

يُعرف شعب الكويوكون باسم نهرين، وهذه هي نقطة البداية الصادقة: فهذا شعب يحدده حوض تصريف مائي. تقع أراضيهم في داخل ألاسكا، حيث أشجار التنوب الأسود والتربة الصقيعية والمياه البنية البطيئة، وتمتد من سفوح سلسلة جبال بروكس الجنوبية نزولًا مع نهر كويوكوك حتى ملتقاه بنهر يوكون، ثم غربًا على طول نهر يوكون نحو كالتاغ. عاشوا هناك آلاف السنين وفق دورة موسمية لم تُستبدل فعليًا قط: سمك السلمون الملكي وسمك السلمون التشوم في مخيمات الصيد خلال الصيف، والموظ في الخريف، والأسماك البيضاء والأرانب، ثم خط المصايد في الأشهر الباردة حين يكون فراء السمور الصنوبري والوشق في أوج جودته. وصل الغرباء متأخرين وضربوا بقوة. أقام التجار الروس مركزًا تجاريًا في نولاتو عام 1838، وانتشر الجدري على الطرق نفسها؛ ودُمّر المركز في هجوم عام 1851 الذي قتل أيضًا ضابطًا بحريًا بريطانيًا كان ملحقًا بالبحث عن بعثة فرانكلين المفقودة. وجلب الذهب البواخر وجموع المتهافتين على التنقيب إلى نهر كويوكوك في تسعينيات القرن التاسع عشر. استقر المبشرون الكاثوليك في المجرى الأدنى للنهر والأسقفيون في مجراه الأعلى، ولهذا يمكن اليوم تخمين مذهب قرية كويوكونية من موقعها على الخريطة. وأدرج قانون تسوية مطالب سكان ألاسكا الأصليين لعام 1971 القرى ضمن شركة دويون المحدودة ومؤتمر زعماء تانانا، وهما الجهتان اللتان تمر من خلالهما معظم قرارات الأراضي والصحة والتعليم اليوم.

يسمون أنفسهم Denaa أي «الناس»، ويسمّون لغتهم Denaakk'e: وهي لغة أثاباسكية شمالية تتفرع إلى ثلاث لهجات، وتربطها قرابة بعيدة بلغتي الناڤاهو والأباتشي على بعد ألفي ميل جنوبًا. لا يتجاوز عدد المتحدثين بطلاقة بضع عشرات اليوم، وهم في معظمهم من كبار السن، غير أن عقودًا من العمل على المعاجم وفي الفصول الدراسية، ويقوده في جانب كبير منه لغويون من الكويوكون، حالت دون أن تصمت اللغة تمامًا. والرؤية الكونية التي تحملها تلك اللغة هي أكثر سمات الجماعة تميزًا. أرض الكويوكون ليست مجرد منظر طبيعي. فالحيوانات تلاحظ كيف يعاملها الناس، وتحكم مدونة واسعة من القواعد تُسمى hutlaanee معاملةَ الدب المأخوذ من عرينه، وما يجوز قوله علنًا عن الصيد، وأي أجزاء من الحيوان تذهب إلى من. التباهي يُفسد الحظ، والحظ هنا علاقة لا مصادفة. وحكايات الزمن البعيد، التي كانت فيها الحيوانات لا تزال بشرًا وجعل فيها الغراب العالم صالحًا للاستخدام، هي المرجع لكل ذلك. والمؤسسة الأكثر رسوخًا هي البوتلاتش، وتتخذ في نولاتو وكالتاغ أكثر صورها تفصيلًا، وهي رقصة العصا: تذكار للموتى يُقام على مدى عدة ليالٍ، مع عمود تنوب مزخرف، وغناء متواصل، والتخلي المتعمد عن قدر كبير من الممتلكات لمن اعتنوا بالمتوفى.