إيروتيكا جوكون

أيسر ما يُعرَف به الجوكون صلتهم بووكاري، البلدة الصغيرة في ولاية تارابا التي لا تزال تؤدي دور المقر الطقسي لأكو أوكا، وهو ملك ذو صفة إلهية يسبق منصبُه خريطةَ نيجيريا الاستعمارية بعدة قرون. ويردّ الجوكون ذاكرتهم السياسية إلى كوارارافا، وهي كونفدرالية زحفت شمالًا ضاغطةً على دول المدن الهوساوية في القرن السابع عشر قبل أن تتفكك تحت ضغوط متعاقبة. وهذا التاريخ مهم لأنه يفسّر وضع الجوكون اليوم: شعب قليل العدد نسبيًا يحمل عن نفسه صورة مؤسسية تليق بشعب أكبر منه بكثير، متفرّق عبر وادي بينوي وصولًا إلى جيوب في الكاميرون، لكنه يرتكز إلى بلاط ملكي لا تزال طقوسه تُراعى.

تنتمي لغة الجوكون إلى الفرع الجوكوني من فصيلة بينوي-كونغو، وهي مجموعة من لغات وثيقة الصلة لكنها متمايزة بعضها عن بعض. وتُعدّ جوكون تاكوم، التي يُتحدَّث بها جنوبًا حول منطقة تاكوم، إحدى أبرز التنويعات، أما جوكون ووكاري (وابان) فهي النقطة المرجعية الأخرى، ويُعدّ الوانو من المجموعات الفرعية القريبة المنتشرة على طول المنظومات النهرية التي تتخلل هذه المنطقة. وكثيرًا ما يعجز متحدثو إحدى التنويعات الجوكونية عن متابعة تنويعة أخرى دون جهد، وهذا جزء من سبب وصف المجموعة تاريخيًا بصيغة الجمع (شعوب الجوكون) لا بوصفها كتلة واحدة.

تتجلى خصوصية الجوكون بأوضح صورة في الحياة الدينية. فبينما تغلغلت المسيحية والإسلام، لا تزال مجموعة واسعة من الممارسات التقليدية قائمة، منتظمة حول شخص أكو أوكا وتقويم من الشعائر الزراعية وشعائر الأسلاف. والملك ليس رأسًا سياسيًا فحسب، بل هو رأس ذو قداسة أيضًا: فقد كانت طقوس معينة تقتضي تاريخيًا احتجابه عن أنظار العامة، وكان يُعتقد أن شخصه يتوسط بين الجماعة والقوى الخفية. أما بوجي، المهرجان السنوي الرئيسي، فيعيد جمع الجوكون المتفرقين في ووكاري، ويظل أوضح تعبير عن هذا النظام الطقسي القديم.

تتشكّل الحياة اليومية في بلاد الجوكون بفعل السهل الفيضي (اليام والذرة الرفيعة وصيد الأسماك على طول نهر بينوي)، وبفعل تاريخ حديث مضطرب من النزاعات الأهلية على الأراضي مع جيرانهم من مزارعي التيف، وهي نزاعات تتجدد بين حين وآخر منذ تسعينيات القرن العشرين. ويواجه الجوكون اليوم الضغوط نفسها التي تواجهها معظم شعوب الحزام الأوسط في نيجيريا: قاعدة زراعية آخذة في الانكماش، والهجرة إلى المدن، والتآكل البطيء للسلطة الطقسية أمام مؤسسات دينية وسياسية منافسة.