إيروتيكا إيروكوا

يُفهَم الإيروكوا على نحو أفضل بوصفهم اتحادا كونفدراليا لا شعبا واحدا. تتكون الأمم الست (الموهوك، والأونيدا، والأونونداغا، والكايوغا، والسينيكا، والتوسكارورا الذين انضموا لاحقا في أوائل القرن الثامن عشر) من روابط تجمعها تحت قانون السلام العظيم، وهو دستور شفهي يسبق الولايات المتحدة بعدة قرون، ويُعتقد على نطاق واسع أنه أثّر في الرجال الذين صاغوا ذلك الدستور اللاحق. ويُطلقون على أنفسهم اسم هودينوسوني، أي «شعب البيت الطويل»، نسبة إلى المساكن المصنوعة من اللحاء والأعمدة التي كانت تؤوي أسرا ممتدة تنتسب إلى الأم، وإلى الاستعارة الجغرافية للاتحاد نفسه: بيت طويل يمتد عبر ما يُعرف اليوم بشمال ولاية نيويورك، إذ يحرس الموهوك الباب الشرقي ويحرس السينيكا الباب الغربي.

لغات الإيروكوا عائلة لغوية صغيرة قائمة بذاتها، لا تمت بصلة إلى لغات الألغونكيين التي يتحدث بها معظم جيرانهم، وهي جزيرة لغوية تعكس تمايزا سياسيا مستمرا منذ زمن طويل. والشيروكي، الذي يقطن بعيدا نحو الجنوب، قريب بعيد لها. وضمن الاتحاد، تتقارب لغتا الموهوك والأونيدا بما يكفي لأن يتدبّر متحدثوهما التفاهم فيما بينهما، أما الأونونداغا فتقع في المركز، لغويا وطقوسيا، إذ تستضيف أمة الأونونداغا مجلس النار وتحتفظ بأحزمة الوامبوم التي تسجل تاريخ الاتحاد.

تنتقل عضوية العشيرة والمكانة السياسية عبر الأم. والزعماء رجال، لكنهم يُرشَّحون، وعند الضرورة يُعزلون، من قبل أمهات العشائر، والمنصب يتبع العشيرة لا الفرد. وقد أدهش هذا الترتيب المراقبين الأوروبيين منذ اللقاء الأول، وظل ثابتا بدرجة لافتة عبر قرون من الضغوط الرامية إلى تسويته. وقد ضمّ دين البيت الطويل، الذي قُنّن في أوائل القرن التاسع عشر من خلال رؤى النبي السينيكي هاندسوم ليك، دورات طقسية أقدم، منها طقوس منتصف الشتاء والفراولة وطقس الذرة الخضراء، ضمن حركة إصلاحية تناولت الكحول وتفكك الأسرة والتجريد من الممتلكات بعد أن دمّرت حرب الاستقلال الأمريكية أرض الإيروكوا. ولا يزال هذا الدين يمارسه أقلية كبيرة، إلى جانب مختلف الطوائف المسيحية.

شقّت الثورة الأمريكية الاتحاد: فقد انحازت معظم الأمم إلى البريطانيين، بينما انحازت الأونيدا وجزء كبير من التوسكارورا إلى الثوار، وغُطّي مجلس النار في الأونونداغا طقوسيا للمرة الأولى منذ ذاكرة الناس. واليوم يتوزع الهودينوسوني على محميات في نيويورك وأونتاريو وكيبيك وويسكونسن وأوكلاهوما، ويصدرون جوازات سفرهم الخاصة، ويشاركون بفريق وطني للاكروس يتنافس دوليا، واللاكروس لعبتهم أولا، قبل أن تصبح لعبة أي شخص آخر.