إيروتيكا إيسيلين

إيسيلين هم سكان الأرياف الجبلية الخلفية لبيغ سور، أمة صغيرة كانت أرضها من أشد الأراضي انحدارًا في كاليفورنيا: سلاسل جبال سانتا لوتشيا حيث تنحدر نحو المحيط الهادئ جنوب نهر بيغ سور، وأودية البلوط وأخاديد الجداول خلفها، الممتدة نحو الداخل باتجاه الجزء الأعلى من نهر كارمل وأرويو سيكو. ما ميّزهم عن جيرانهم كان، قبل كل شيء، اللغة. فإلى الشمال تحدّث الرومسن لغة من لغات الأوهلون، وإلى الجنوب تحدّث السالينان لغتهم الخاصة، ولم تشبه لغة الإيسيلين أيًّا منهما. يصنّف اللغويون لغتهم ضمن عائلة هوكان المقترحة، غير أن الصلة واهية إلى حد أن بعضهم يعدّها لغة معزولة. ما بقي منها سجلٌ قصير من الكلمات والعبارات دوّنها المبشرون الإسبان، وبعثة علمية فرنسية أرست في مونتيري عام 1786، وجامعون لاحقون اعتمدوا على ذاكرة المسنين من ذريتهم.

كانت الحياة تسير وفق دورة موسمية. كان الصيف يعني الساحل، حيث تُنتزع بلح البحر والأبالون وغيره من المحار الصدفي من الصخور. ويدفع الخريف العائلات إلى العودة إلى التلال لجمع البلوط، الغذاء الأساسي، الذي يُدَق في هاونات صخرية ثم يُغسل ويُحوَّل إلى دقيق، وتضيف الأشهر الباردة الغزلان والأرانب والبذور البرية. وأبقت الطبيعة الوعرة المجتمعات صغيرة ومتفرقة، وتتراوح تقديرات عدد السكان قبل الاتصال بين بضع مئات وأكثر من ألف. وتُعد الأكف المرسومة على جدران الملاجئ الصخرية في الأرياف الخلفية من بين القليل من الآثار الباقية من تلك الحياة.

وصل الاستعمار الإسباني إليهم مبكرًا وأصابهم بشدة. أُسست بعثة سان كارلوس بوروميو في مونتيري عام 1770 ونُقلت إلى كارمل بعد عام، وافتُتحت بعثة سوليداد عام 1791. دخلت عائلات إيسيلين البعثتين، بعضها بإرادته وكثير منها تحت الضغط، وأعادت الأمراض والعمل القسري والتعميد تشكيل عالمهم خلال جيل واحد. وبحلول أوائل القرن العشرين كان علماء الأنثروبولوجيا يكتبون عن الإيسيلين بوصفهم منقرضين، من أوائل شعوب كاليفورنيا التي قيل إنها اختفت تمامًا. ولم يقبل أحفادهم هذا الحكم قط. وتتبع سجلات التعميد والزواج في البعثات، التي تتعقب الأنساب عبر أجيال من الزواج المختلط مع أبناء الرومسن والسالينان واليوكوتس، سلسلة نسب موثقة تمنح العائلات صلة بقرى الإيسيلين.

يتنظم اليوم أصحاب النسب الإيسيلي عبر قبيلة إيسيلين في مقاطعة مونتيري وأمة أوهلون/كوستانوان-إيسيلين، وليست أي منهما معترفًا بها على المستوى الفيدرالي. وفي عام 2020 تملكت قبيلة إيسيلين في مقاطعة مونتيري نحو 1,200 فدان من أراضي المزارع على طول نهر ليتل سور، قرب بيكو بلانكو، وهي قمة من الحجر الجيري الفاتح تعدّها القبيلة مقدسة. وكانت تلك أول قاعدة أرضية لها منذ نحو قرنين ونصف، وقد تحدثت القبيلة عن استخدامها للطقوس والتثقيف الثقافي.