إيروتيكا تشيماكوم

كان الشيماكوم شعبًا أمريكيًا أصليًا صغير العدد. حتى منتصف القرن التاسع عشر، كانوا يسكنون الركن الشمالي الشرقي من شبه جزيرة أولمبيك في ولاية واشنطن. ثم فرّقتهم الحرب والأمراض والاستيطان الأمريكي، وانضم الناجون إلى قبيلتي إس كلالام وسكوكوميش، حيث يعيش أحفادهم اليوم. ما ميّزهم كان لغتهم أكثر من عددهم. فقد كان جيرانهم جميعًا يتكلمون لغات السالشانية. ولم يكن للغة الشيماكوم سوى قريب واحد معروف، هو لغة الكويليوت، التي يتحدث بها الناس بعيدًا نحو الغرب على الجانب المطل على المحيط الهادئ من جبال أولمبيك. وتشكّل هاتان اللغتان عائلة الشيماكوية بأكملها، ولا توجد أي لغة أخرى في المنطقة قريبة الصلة بأي منهما.

كانت أراضي الشيماكوم شبه جزيرة كويمبر والسواحل المحيطة بها، وهي شريط من الخلجان والجداول والغابات الخشبية الممتد بين خليج ديسكفري ومصب قناة هود. وكانوا، مثل جيرانهم، يعيشون على السلمون والمحار وما يوفره البحر. وكان جيرانهم يذكرونهم بوصفهم مقاتلين أشداء لا يتخلّون عن أرضهم بسهولة. وتروي قبيلة الكويليوت حكاية تفسّر كيف انتهى الأمر بشعبين مرتبطين إلى هذا البعد الكبير بينهما. فقبل زمن بعيد، جرف طوفان عظيم بعض أسلافهم وأنزلهم على الجانب الآخر من الجبال، وأصبح أولئك الناس هم الشيماكوم. وهذه رواية شفوية لا سجل مكتوب، لكنها تبيّن أن الشعبين كانا يدركان أن بينهما صلة.

جاءت النهاية سريعًا. فقد قلّصت الأوبئة عدد السكان، وفي أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر دمّرت غارة قادها السوكواميش، وكان من بين زعمائها سياتل، ما تبقى لدى الشيماكوم من قوة قتالية. وأسس المستوطنون الأمريكيون مدينة بورت تاونسند في أرضهم القديمة عام 1851. وفي عام 1855 وقّع الشيماكوم الباقون معاهدة بوينت نو بوينت مع إس كلالام وسكوكوميش. وفي السنوات التالية، تزوجت العائلات الناجية من جيرانها الأكبر عددًا واستقرت بينهم.

عاشت اللغة بعد أن فقد الشعب تماسكه كجماعة. فحين سجّل فرانز بواس كلمات منها نحو عام 1890، لم يكن يعرفها إلا قلة من المسنين، وصمتت في النصف الأول من القرن العشرين. وما بقي منها مجموعة ضئيلة من قوائم الكلمات وملاحظات نحوية. ويعدّها اللغويون أحد المصدرين الوحيدين عن عائلة الشيماكوية. ويبقى الاسم حاضرًا في الجغرافيا أيضًا، فجدول شيماكوم ومجتمع شيماكوم الزراعي يقعان في قلب الإقليم القديم.