إيروتيكا تشيتراغوبتافانشي كاياستا

يتشارك كايستهات تشيتراغوبتافانشي سلفاً مشتركاً وحرفةً مشتركة أكثر من إقليم مشترك. ينسبون أنفسهم إلى تشيتراغوبتا، الكاتب الإلهي الذي يسجل حياة كل إنسان لصالح ياما، إله الموت. وفي معظم تاريخهم المدوّن قاموا على الأرض بما يقوم به هو تقريباً في الآخرة: مسك الدفاتر. وتروي إحدى الروايات التقليدية أن تشيتراغوبتا خرج من جسد براهما، أو كايا، وكثيراً ما تُروى القصة لتفسير الاسم. ويُقال إن أبناءه الاثني عشر أسسوا العشائر الاثنتي عشرة التي لا تزال أسماؤها تُستخدم ألقاباً عائلية: سريفاستافا، ماثور، ساكسينا، نيغام، بهاتناغار، أستهانا، كارن وغيرها.

يعيشون في منطقة الحزام الناطق بالهندية في شمال الهند، وتكثر أعدادهم في أوتار براديش وبيهار، ولهم جذور عميقة في ماديا براديش وراجاستان وجهارخاند ودلهي. الهندية هي اللغة المشتركة، إلى جانب لهجات إقليمية مثل الأوادهية والبهوجبورية، والمايثيلية بين عائلات كارن في ميثيلا. لكن اللغة الأهم لقرون كانت الفارسية. فتحت حكم الحكام المسلمين في شمال الهند، وفي مقدمتهم المغول، عمل الكايستهات في دواوين الإيرادات والأمانات الملكية كتبةً ومحاسبين وأمناء سرّ. وأصبحت الفارسية، ثم الأردية لاحقاً، جزءاً من الإرث العائلي. ولا يزال لقبا منشي ولالا لصيقين بالجماعة منذ تلك الحقبة، ويظهر التأثير الفارسي على المائدة أيضاً، إذ تشتهر المطابخ الكايستهية بأطباق اللحوم.

وحين نقلت الحكومة الاستعمارية أعمالها الورقية إلى الإنجليزية، انتقلت الجماعة معها. فأسست مدرسة كايستها باثشالا في إلاهاباد عام 1873، وأرسلت أبناءها إلى مهن القانون والتدريس والصحافة والخدمة الحكومية. وشهد العصر نفسه جدلاً حول المرتبة. فقد اختلف مسؤولو التعداد والمحاكم حول موضع الكايستهات في نظام الفارنا، وضغطت جمعيات الطائفة للمطالبة بمكانة الكشاتريا. وأنتج القرن العشرون قائمة طويلة من الكتّاب والشخصيات العامة من هذه العائلات، ومنهم الروائي بريمشاند ورئيس الوزراء لال بهادور شاستري، وكلاهما وُلد في عائلة سريفاستافا.

دينياً هم هندوس من التيار السائد، ولهم يوم واحد يخصهم وحدهم. فبعد يومين من ديوالي، في التاريخ نفسه الذي يوافق بهاي دوج، تقيم العائلات تشيتراغوبتا بوجا، وتُسمّى أيضاً كالام داوات بوجا. تُوضع الأقلام والمحابر ودفاتر الحسابات أمام الإله، وتُقدَّم صفحة تسرد دخل الأسرة ونفقاتها، أو دعاءٌ مكتوب. وتضع كثير من العائلات أقلامها جانباً منذ ديوالي حتى تنتهي البوجا. وكانت العشائر الاثنتا عشرة تتزوج في الغالب فيما بينها، وهي قاعدة تراخت كثيراً. واليوم أصبحت الجماعة في معظمها حضرية ومهنية، ودفتر السجلات صار حكاية عائلية لا مهنة.