إيروتيكا تشيتبافان

الشيتباوان جماعة براهمية في الكونكان، وهو الشريط الساحلي الضيق المحصور بين جبال الغات الغربية وبحر العرب في ولاية ماهاراشترا الحالية. يحمل اسمهم قصة أصل، وتحمل القصة جرحًا قديمًا. تزعم الأسطورة أن باراشوراما وجد الساحل الذي رفعه من البحر خاليًا من الكهنة، فأخذ أربع عشرة جثة جرفتها الأمواج من حطام سفينة، وأحرقها ثم أعادها إلى الحياة بوصفها براهمة. ويُقرأ الاسم بمعنى الطاهر من المحرقة. وقد ردّدت الجماعات البراهمية المنافسة في الهضبة الداخلية الحكاية نفسها لقرون بوصفها شتيمة، دليلًا على أن هؤلاء وافدون متأخرون ذوو أصل مشكوك فيه. وردّ الشيتباوان بالاسم الذي يستخدمونه غالبًا لأنفسهم، وهو كونكانستها، ومعناه ببساطة أهل الكونكان، وبالغوتراس الأربعة عشر التي تُرجع نسبهم إلى أولئك المؤسسين الأربعة عشر.

لم يكونوا أثرياء ولا ذوي شأن كبير في معظم تاريخهم. كانوا كهنة ومزارعين صغارًا في بلد صعب رطب جبلي ذي تربة فقيرة. تغيّر ذلك عام 1713 حين عُيّن بالاجي فيشواناث، وهو كاتب مال من شريفاردهان، بيشوا، أي رئيس وزراء ملك الماراثا في ساتارا. ثم صار المنصب وراثيًا في أسرته، وخلال جيل واحد كان البيشوات لا الملوك هم من يديرون الدولة المراثية من پونه. وتبعهم إلى الداخل محاسبون ومبعوثون وقادة من الشيتباوان. وحين أنهى البريطانيون حكم البيشوا عام 1818 فقدت الجماعة الدولة لكنها احتفظت بعادة الإدارة، وانخرطت مبكرًا في التعليم الإنجليزي، وملأت المحاكم والكليات والصحف في پونه وبومباي. ودار جدل الإصلاح في القرن التاسع عشر وجدل القومية إلى حد كبير بين الشيتباوان أنفسهم: رانادي وأغاركار وغوخالي في جانب، وتيلاك في جانب آخر. وفي عام 1948 كان قاتل غاندي شيتباوانيًا من پونه، وأحرقت الحشود منازل الشيتباوان ومحالهم التجارية في أنحاء غرب ماهاراشترا. وترك كثير من الأسر الريفية الأرض عندئذ ولم تعد.

يتحدثون اليوم الماراثية ويعيش معظمهم في المدن، في ماهاراشترا وفي شتات مهني واسع. وقد كادت لهجتهم الخاصة، الشيتباوانية، أن تنقرض. ولا يزال معبد باراشوراما قرب تشيبلون يجذبهم إلى الساحل، وتبقى النباتية، وهي أمر غير مألوف على شاطئ صيادين، علامة تحتفظ بها معظم الأسر.