إيروتيكا تشيسكا

كان شعب الشيسكا من الشعوب الأصلية في جبال الأبلاش الجنوبية. سجّلت البعثات الإسبانية وجودهم في القرن السادس عشر في الجبال التي تقع اليوم في جنوب غرب فرجينيا وشرق تينيسي. وعُرفوا لاحقًا بوصفهم مغيرين ومهاجرين عبر فلوريدا الإسبانية، واختفى اسمهم من السجلات في العقود المحيطة بعام 1700. ويُربطون على نطاق واسع، وإن لم يكن ذلك بالإجماع، بأسلاف شعب اليوتشي.

تقريبًا كل ما هو معروف عنهم مصدره أشخاص أرادوا منهم شيئًا أو خافوهم. ففي عام 1540 سمع هيرناندو دي سوتو، المعسكر في تشياها في ما يُعرف اليوم بشرق تينيسي، أن شعب الشيسكا الذين يقطنون شمالًا يستخرجون معدنًا أصفر، ربما النحاس. فأرسل رجلين للتحقق. عادا يذكران أن الجبال وعرة أكثر مما يحتمله جيش، فتابعت الحملة طريقها. وفي عام 1567 خرج هيرناندو مويانو، أحد رقباء حملة خوان باردو، من الحصن الإسباني في خوارا برفقة حلفاء من السكان الأصليين، وهاجم بلدات الشيسكا في المرتفعات، مدعيًا عدد قتلى يعدّه المؤرخون مبالغًا فيه. وقد اقترح علماء الآثار أن إحدى تلك البلدات كانت قريبة من ينابيع الملح في سولتفيل بفرجينيا الحالية، وهذا يضع الشيسكا عند مفترق طرق تجارة الملح والنحاس في المنطقة.

وخلال بضعة عقود غادروا الجبال. بحلول عشرينيات القرن السابع عشر كان المسؤولون الإسبان في فلوريدا يكتبون عن فرق من الشيسكا تتحرك عبر مقاطعات البعثات التابعة للتيموكوا والأبالاتشي، وكانوا أحيانًا تجارًا وحلفاء عرضيين، وفي الغالب مغيرين يأسرون ويزعزعون بلدات البعثات. وقد نُسب إليهم جزئيًا تأجيج ثورة الأبالاتشي عام 1647. وفي عام 1677 توجهت قوة من الأبالاتشي المسيحيين غربًا واقتحمت بلدة شيسكية محصنة بالأسوار قرب نهر تشوكتاهاتشي، وهي حملة معروفة بتفاصيل غير معتادة لأن قادة الأبالاتشي أمْلوا روايتهم الخاصة عنها. وبعد ذلك يتلاشى اسم الشيسكا من السجلات. تشتت الناجون باتجاه بلدات الكريك وساحل الخليج، ولاحقًا تظهر مستوطنات اليوتشي في بعض المناطق نفسها.

لم تُسجَّل لغتهم إلا من خلال بعض الأسماء، ولذلك فإن الصلة باليوتشي تستند إلى الجغرافيا والتوقيت لا إلى الألفاظ. فإن صحّت، يعيش إرث الشيسكا في اليوتشي، أو اليوشي، في ولاية أوكلاهوما، ومعظمهم مسجلون اليوم ضمن أمة الماسكوجي، وهم يعملون على إبقاء لغة حية لا تمت بصلة إلى أي لغة معروفة أخرى. وإن لم تصح، فإن الشيسكا يمثلون واحدًا من شعوب جنوب شرق كثيرة انتهى استقلالها في الاضطرابات التي تلت الاتصال بالأوروبيين: مُهجَّرين، ومُدمَجين، ويُذكرون في الغالب من خلال أوراق أعدائهم.