إيروتيكا تشيهاليس

التشيهاليس شعب سالشي يعيش على نهر تشيهاليس، الذي تصب فيه مياه رقعة واسعة من جنوب غرب واشنطن قبل أن يصب في خليج غرايز هاربر على المحيط الهادئ. ويعود اسمهم إلى كلمة من لغة التشيهاليس السفلى تُترجم عادةً بمعنى الرمل. وأُطلق الاسم أولاً على قرية قرب مدخل الخليج. ثم أطلقه المستوطنون لاحقاً على النهر وعلى بلدة، وحتى عام 1915 على مقاطعة. وهم ليسوا شعب الستسايلس في كولومبيا البريطانية، وهو شعب سالشي منفصل ظل يُدرج بالإنجليزية زمناً طويلاً باسم فرقة التشيهاليس، فانتهى به الأمر إلى حمل الاسم الإنجليزي نفسه.

كان هناك دائماً شعبان من التشيهاليس. عاش التشيهاليس السفليون على المياه المالحة حول خليج غرايز هاربر والساحل الشمالي لخليج ويلابا، معتمدين على مراقد المحار وهجرات الأسماك والطيور المائية. أما التشيهاليس العلويون، ويُسمون أحياناً الكوايايلك، فعاشوا في الداخل على امتداد النهر والجداول التي تغذيه. وبنوا حواجز لصيد السلمون، وصادوا الأيائل، واستخرجوا نبات الكاماس من السهول المفتوحة. وتحدث الشعبان لغتين من الفرع التساموسي في العائلة اللغوية السالشية. لغة التشيهاليس السفلى قريبة من لغة الكوينولت المحكية على الساحل شمالاً، ولغة التشيهاليس العليا قريبة من لغة الكاوليتز المحكية جنوباً. وقد مكّنت لغة شينوك جارغون، لغة التجارة الإقليمية، الناس من التبادل التجاري عبر جميع تلك الحدود اللغوية. ولم تعد أي من لغتي التشيهاليس تُتحدث في البيوت، غير أن اللغويين وثّقوا لغة التشيهاليس العليا بعناية في القرن العشرين، وهذا التوثيق هو أساس الجهود الرامية إلى إعادة تعليمها.

جاءت نقطة التحول في تاريخهم الحديث عام 1855. فقد دعا حاكم الإقليم إيزاك ستيفنز شعوب النهر الأدنى والساحل إلى مجلس معاهدة، واقترح نقلهم جميعاً إلى محمية واحدة في أراضي الكوينولت. ورفض التشيهاليس مغادرة نهرهم، وانفض المجلس دون توقيع أي معاهدة. ومع ذلك حصلوا على محمية عام 1864، حيث يلتقي نهر بلاك بنهر تشيهاليس قرب أوكفيل، وإن كان كثير من تلك الأرض قد فُتح لاحقاً أمام المستوطنين. ويشكل أحفادهم نواة القبائل الكونفدرالية لمحمية تشيهاليس المعترف بها اتحادياً. وعائلات أخرى من التشيهاليس السفليين مسجلة في قبيلتي شولووتر باي والكوينولت.

الحياة الدينية هنا متعددة الطبقات. كانت الممارسة الأقدم تتمحور حول القوة الروحية الشخصية، التي تُلتمس في الشباب وتُظهر في رقصات الشتاء. ثم اكتسبت كنيسة الشيكر الهندية، وهي حركة مسيحية نشأت بين شعوب السالش المجاورة في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، أتباعاً هنا إلى جانب الكنائس الرئيسية. وفي عشرينيات القرن العشرين دوّنت عالمة الأنثروبولوجيا ثيلما آدامسون قصص القيق الأزرق والقمر وكائنات أخرى من العصر الأسطوري عن رواة من التشيهاليس العلويين. واليوم تدير القبيلة كازينو لاكي إيغل، وهي شريكة في منتجع غريت وولف لودج في غراند ماوند، وهي مشروعات أُقيمت في الوادي نفسه الذي رفض أجدادهم مغادرته.