إيروتيكا كاهوكيا

كان الكاهوكيا شعبًا يتحدث لغات الألغونكيان، وينتمي إلى اتحاد إلينوي، ويعيش في السهل الفيضي لنهر المسيسيبي مقابل مدينة سانت لويس الحالية، منذ أواخر القرن السابع عشر على الأقل حتى أوائل القرن التاسع عشر. وبحلول ذلك الوقت كان آخر أفرادهم قد اندمجوا في قبيلتي البيوريا والكاسكاسكيا. ويتحدر أحفادهم اليوم من قبيلة البيوريا الهندية في أوكلاهوما. واسمهم معروف أكثر بكثير من الشعب نفسه. فهو مرتبط بتلال كاهوكيا، وهي المدينة الميسيسيبية الكبرى التي ارتفعت أعمالها الترابية قرونًا قبل أن يعيش هذا الشعب قريبًا منها، ويخلط الناس بين الاثنين باستمرار. لم يبن الكاهوكيا التلال. فقد أخذ الموقع اسمه من قرية استعمارية فرنسية، وأخذت القرية اسمها منهم.

كانت سنتهم الزراعية والصيدية تدور حول الزراعة والصيد. فكانت النساء تزرع الذرة والفاصوليا والقرع في الأراضي الخصبة المنخفضة قرب القرى الكبيرة ذات البيوت الطويلة المغطاة بالحصير. وكانت عمليات صيد البيسون الجماعية تخرج بالمجتمعات بأكملها إلى السهول، بينما كان الشتاء يفرق العائلات في معسكرات صيد أصغر. تحدثوا بالشكل الإلينوي من لغة ميامي-إلينوي، وكانت قريبة بما يكفي من كلام الميامي والويا بحيث فهمت هذه الشعوب بعضها بعضًا. ويعود معظم ما بقي من اللغة إلى قاموس فرنسي وإلينوي ضخم جمعه مبشرون يسوعيون في أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر. ويشكل هذا السجل اليوم الأساس الذي تستند إليه الجهود الرامية إلى إعادة إحياء استخدام اللغة.

في عام 1699 أسس كهنة من معهد البعثات الأجنبية في كيبيك بعثة العائلة المقدسة بين الكاهوكيا وجيرانهم التاماروا، ونما حولها قرية فرنسية. وترسخت الكاثوليكية هناك جنبًا إلى جنب مع معتقد أقدم في المانيتو، وهي قوى الروح التي كانت تتحرك في عالم الألغونكيان. وأدى القرن الثامن عشر إلى تقليص أعدادهم بشدة: فقد أسهمت الأوبئة والحروب مع الميسكواكي وأعداء آخرين، وضغوط تجارة الفراء، كلها في خسائرهم. وفي عام 1769 قُتل زعيم الأوداوا بونتياك في كاهوكيا على يد رجل من البيوريا. وقد تداولت منذ ذلك الحين روايات عن انتقام مدمر ضد الإلينوي، ويرى المؤرخون أنها مبالغ فيها. وفي عام 1818 كانت الكاهوكيا إحدى خمس قبائل إلينوية ذكرت في معاهدة إدواردزفيل التي تنازلت عن معظم أرضها الأصلية. ثم دفع الترحيل من بقي منهم إلى ميسوري، ثم إلى كانساس، وأخيرًا إلى إقليم الهنود، في ما يُعرف اليوم بشمال شرق أوكلاهوما. ولا يزال اسمهم يطبع المشهد حول سانت لويس، وأشهر ذلك مدينة لم يكن لهم يد في بنائها.