إيروتيكا ناتشيز

كان شعب الناتشيز آخر مجتمعات بناة التلال من حضارة ميسيسيبي ما يزال قائماً حين صادف الأوروبيين. ففي ثمانينيات القرن السابع عشر، وجدت البعثات الفرنسية التي وصلت إلى الجروف الرسوبية الطينية (اللوس) فوق الجزء الأدنى من نهر المسيسيبي تلالاً ترابية في استخدام طقسي لا مهجورة، ومعبداً يحتفظ بنار لم يكن يُسمح لها بالانطفاء، وحاكماً أعلى يُحمل على محفة كي لا تلامس قدماه الأرض. وكان يُدعى «الشمس العظمى»، وكان الادعاء الكامن وراء اللقب حرفياً: فسلالته تنحدر من الشمس. وكان التراتب ينظم كل ما عداه. فوق عامة الناس، الذين نقلهم الفرنسيون بالإهانة Stinkards، كانت تقف ثلاث رتب متدرجة: الشعب المكرّم، والنبلاء، والشموس. وكان الانتساب يجري من جهة الأم، وكان على كل فرد من الطبقات العليا الثلاث أن يتزوج من عامة الناس، فكان أبناء امرأة من الشموس شموساً، بينما يهبط أبناء الرجل من الشموس درجة واحدة. ولا يزال علماء الأنثروبولوجيا يجادلون منذ قرن في كيفية بقاء نظام كهذا متماسكاً، ولا يزال هذا اللغز يُعرف بـ«مفارقة الناتشيز». وكان الناتشيز يعدّون السنة ثلاثة عشر قمراً، يُسمّى كل منها بما ينضج أو يُجنى فيه: الفراولة، والذرة الصغيرة، والتوت، والذرة الكبيرة، والديوك الرومية، والبيسون، والدببة، والكستناء. وانتشرت قراهم على امتداد الجروف، وكان اثنان منها، التيوكس والغريغرا، شعبين لاجئين يتكلمان لغتين أخريين وقد احتُضنا.

لغة الناتشيز لغة معزولة. اقترحت ماري هاس صلة بعيدة لها بلغات عائلة المسكوجي، عائلة جيرانهم الشوكتو والتشيكاسو، لكن لم يُحسم الأمر، وظلت اللغة وحيدة بين ألسنة لا تنتمي إليها بوضوح. وتوفي آخر متحدثيها الطليقين في القرن العشرين، ويعيد أحفاد في أوكلاهوما اليوم بناءها من التسجيلات وملاحظات العمل الميداني. وجاء الانقطاع سريعاً: ففي عام 1729 أمر القائد الفرنسي في حصن روزالي بإخلاء قرية التفاحة البيضاء لإقامة مزرعة، فبادر الناتشيز بالهجوم وقتلوا نحو مئتين وثلاثين مستعمراً، وكان الرد الفرنسي، الذي جاء مع حلفاء من الشوكتو على مدى العامين التاليين، إيذاناً بنهاية الناتشيز بوصفهم أمة. وشُحن الأسرى إلى سان دومينغ وبيعوا. وتشتت الناجون نحو الشيكاسو، ثم إلى الكريك والتشيروكي، وسافروا معهم إلى إقليم الهنود إبان التهجير. ويقيم أحفادهم اليوم في شرق أوكلاهوما، مسجلين في أمتي الماسكوجي والتشيروكي، ويحافظون على ساحة احتفالية خاصة بهم ورقصة ستومب خاصة بهم.