إيروتيكا برايون

البراييون هم الناطقون بالفرنسية في الجزء الأعلى من وادي نهر سانت جون. وهي منطقة زراعية وغابات، تتقاسمها الأراضي الواقعة شمال غرب نيو برونزويك، وطرف إقليم تيماسكوتا في كيبيك، والطرف الشمالي من ولاية مين. إذا سألت أحد البراييون عن موطنه، فقد يقول، نصف مازح، إنه من جمهورية ماداواسكا. ولم تكن الجمهورية دولة حقيقية قط. ومع ذلك، لها علم يتوسطه نسر وست نجوم ترمز إلى الشعوب التي استوطنت الإقليم. ولها أيضًا رئيس، وهو لقب يشغله تقليديًا عمدة إدموندستون. تحمل النكتة دلالة حقيقية: فقد صنع الوادي هذا الشعب، ثم قسمه الحدود، وظل أبناؤه منذ ذلك الحين يعاملون تلك الحدود بوصفها تفصيلًا ثانويًا.

بدأ الاستيطان عام 1785. فقد دفع المستوطنون اللويالست القادمون عائلات أكاديية نجت من التهجير عن مزارعها في أسفل نهر سانت جون، فانتقلت هذه العائلات صعودًا في النهر إلى أرض شعب Wolastoqiyik (Maliseet). وسرعان ما تبعهم فرانكوفونيون من أسفل نهر سانت لورانس في كندا، واندمج الفريقان في جماعة واحدة. ونظرًا إلى هذا الأصل المختلط، يكره كثير من البراييون أن يُصنفوا ببساطة بوصفهم أكاديين. ثم جاء النزاع الحدودي بين مين ونيو برونزويك: حرب أروستوك غير الدموية في عامي 1838 و1839، التي انتهت بمعاهدة ويبستر-أشبرتون عام 1842، فجعلت النهر هو الحد الفاصل. فأصبح أبناء العمومة على الضفة الجنوبية أمريكيين. ومع ذلك ظلت العائلات والأبرشيات والأجور تعبر النهر، ولا يزال خط أنابيب ينقل اللب من مصنع إدموندستون عبر النهر إلى مصنع الورق في ماداواسكا بولاية مين.

يُرجع الاسم عادةً إلى الكلمة brayer، أي عملية تكسير سيقان الكتان بأداة خشبية، وهي مهمة شائعة في المزارع الأولى. والفرنسية التي يتكلمها البراييون قريبة من الفرنسية في كيبيك، مع كلمات أكاديية مختلطة بها. وهي في الجانب الكندي ما تزال لغة البيت والعمل. أما في الجانب الأمريكي، فقد دفعت عقود من المدارس التي لا تستخدم سوى الإنجليزية، حيث كان الأطفال يُعاقبون على التحدث بالفرنسية، كثيرًا من العائلات نحو الإنجليزية. وتبقى الفرنسية حية لدى المتحدثين الأكبر سنًا وفي جهود إحيائها. وقد نظمت الأبرشيات الكاثوليكية الحياة الجماعية معظم تاريخ الوادي. أما الطعام فعلامة أهدأ: ployes، وهي فطائر رقيقة من الحنطة السوداء تُطهى من وجه واحد فقط، وتؤكل بالزبدة أو بمرق الدجاج على ضفتي النهر. وفي كل صيف يحوّل مهرجان Foire Brayonne في إدموندستون هذا الإحساس بوطن منفصل إلى احتفال.