إيروتيكا يوت

أخذت ولاية يوتا اسمها منهم، إلا أن الموطن الأصلي لقبيلة الأوت لم يتوقف يوماً عند حدود ولاية. يطلقون على أنفسهم اسم Núuchi-u، أي «الناس»، وكانت بلادهم أرضاً مرتفعة: الحدائق الجبلية في جبال كولورادو الصخرية، وحوض أوينتا، والأودية المحيطة ببحيرة يوتا، وبلاد سان خوان الممتدة إلى شمال نيو مكسيكو. وكانت كل فرقة مرتبطة بأنهارها وسلاسلها الجبلية الخاصة. وكان الناس يتنقلون بين مخيمات الصيف المرتفعة ووديان الشتاء المحمية، يصطادون الغزلان والإيلك والبيسون، ويجمعون البذور والجذور والتوت. وكان الأوت من أوائل شعوب المنطقة التي تبنّت الحصان، إذ حصلوا على الخيول بالمقايضة من نيو مكسيكو الإسبانية في القرن السابع عشر. وقد منحهم هذا السبق المبكر مكانة قوية في تجارة المناطق الحدودية وغاراتها ودبلوماسيتها.

لكن الاستيطان المورموني في يوتا وطفرات التعدين في كولورادو وضعا حداً لذلك. فقد خصصت معاهدة عام 1868 جزءاً كبيراً من غرب كولورادو أرضاً للأوت. وخلال خمس سنوات دفع المنقبون عن المعادن الأوت إلى التنازل عن جبال سان خوان. وفي عام 1879 أمر أحد وكلاء الشؤون الهندية الحكوميين بحرث مرعى خيول أوت نهر وايت. فحاصر أوت نهر وايت رتلاً من الجيش عند ميلك كريك، وقتلوا الوكيل وموظفيه. وتبنّى السياسيون والصحف في كولورادو شعار «يجب أن يرحل الأوت»، وفي عام 1881 نُقلت فرقتا نهر وايت وأنكومبهغري إلى محميات في شمال شرق ولاية يوتا. وكان أوراي، زعيم أنكومبهغري الذي أمضى سنوات يتفاوض مع واشنطن، قد توفي قبل ذلك بعام.

تحمل ثلاث قبائل هذا الاسم اليوم. فقبيلة الأوت الجنوبية الهندية في إغناسيو بولاية كولورادو تنحدر من فرقتي موأتشي وكابوت، وقد حوّلت الغاز الطبيعي في محميتها إلى نشاط كبير في الطاقة والاستثمار. أما قبيلة أوت ماونتن أوت في توواوك فتتألف في معظمها من فرقة ويمينوتشي، ولها أراضٍ تمتد إلى يوتا ونيو مكسيكو. وتجمع قبيلة الأوت الهندية في محمية أوينتا وأوراي فرق أوينتا ونهر وايت وأنكومبهغري. وتنتمي لغة الأوت إلى الفرع النُّميكي من عائلة اللغات الأوتو-أزتيكية. وهي قريبة جداً من لغة الباياوت الجنوبية ولغة تشيمهويفي، حتى إن اللغويين يعاملون اللغات الثلاث بوصفها سلسلة واحدة من اللهجات. ويقل عدد المتحدثين الطلقاء بها مع كل جيل، وتعمل البرامج القبلية على عكس هذا الاتجاه.

الطقس الذي ينبغي التعرف إليه هو رقصة الدب، وتُقام كل ربيع حين تغادر الدببة أوكارها، وتُعد من أقدم الطقوس لدى الأوت. تختار النساء شركاءهن. وتصدر الموسيقى عن الموراتشي، وهي عصا محززة تُحك بعصا أخرى، ويُقصد لصوتها الخشن أن يحاكي زمجرة الدب. ولا تزال رقصة الشمس، التي اقتبسها الأوت من الشوشون في أواخر القرن التاسع عشر، تجتذب الناس كل صيف. كما تحظى كنيسة الأمريكيين الأصليين والكنائس المسيحية بأتباع منذ زمن طويل.