إيروتيكا أبوماتوك

كان Appomattoc شعبًا يتحدث لغة Algonquian، وعاش على طول الجزء السفلي من نهر Appomattox في ولاية Virginia، قرب المكان الذي يلتقي فيه بنهر James. أخذ الاستعمار الإنجليزي في القرن السابع عشر أرضهم. وبحلول أوائل القرن الثامن عشر لم يبقَ سوى حفنة من العائلات، وذابت أحفادهم في المجتمعات الأصلية المجاورة وفي عموم السكان. كان Appomattoc أحد أقاليم الزعامة العليا لـ Powhatan، وعاشوا في طرفها الجنوبي الغربي، قرب خط الشلال (fall line). وكان الناطقون بلغة Siouan يسيطرون على الأرض في أعلى النهر وإلى الغرب، أما الناطقون بلغة Iroquoian من Nottoway و Meherrin فعاشوا إلى الجنوب. وهكذا وقعت صيغة Appomattoc من لغة Powhatan على حدّ لغوي حقيقي. وقدّر إحصاء John Smith عدد رجالهم المقاتلين بنحو ستين.

كانت الحياة اليومية تتبع النمط الذي ساد في أرجاء أراضي Powhatan. كانت البلدة مجموعة من البيوت مبنية على هياكل من أغصان شجر مثنية ومغطاة بلحاء الشجر أو بحصر منسوجة. وحول البيوت حقول الذرة والفاصوليا والقرع، تزرعها النساء وتعتني بها. كان الرجال يصطادون الغزلان ويصطادون الأسماك في النهر، وكانت هجرات سمك الشاد وسمك الحفش في الربيع لا تقل أهمية عن أي محصول. وكان الكهنة يحفظون بيوت المعابد، ويقدمون القرابين للإله Okee، ويحرسون بقايا الزعماء السابقين المحفوظة. وكان منصب الزعامة ينتقل عبر الخط الأنثوي، ويمكن للنساء أن يحكمن بحق أنفسهن. وحين استكشف فريق Christopher Newport النهر صعودًا في عام 1607، التقوا بامرأة زعيمة أطلق عليها الإنجليز ملكة Appamatuck. ويُعرف غالبًا باسم Opussoquionuske، وكانت تحكم بلدة خاصة بها. وفي وقت لاحق من تلك السنة أُحضر الأسير John Smith أمام Powhatan، وكانت هي المختارة لتحضر له الماء ليغسل يديه.

لم تدُم البداية الودية. ففي أواخر عام 1611 هاجم Sir Thomas Dale شعب Appomattoc عند مصب النهر، انتقامًا لمستعمرين قُتلوا. فاستولى رجاله على ذرة Appomattoc وأعلنوا ملكية الأرض لمستوطنة إنجليزية عُرفت لاحقًا باسم Bermuda Hundred. ثم أضعفت الحروب التي تلت بين الإنجليز و Powhatan شعب Appomattoc أكثر. وبعد عام 1646 عاش الناجون كتابعين يدفعون الجزية للمستعمرة، بينما نما Fort Henry، وهو مركز تجاري عند شلالات النهر، ليصبح مدينة Petersburg. ولا يحمل أي من القبائل المعترف بها في ولاية Virginia اسم Appomattoc اليوم. لقد بقي الاسم أطول من أي شيء آخر تركوه: فالنهر، ومقاطعة، والقرية الصغيرة التي فيها مقر المحكمة حيث استسلم Robert E. Lee عام 1865، كلها تحمل هذا الاسم.