Эротика: кнанайя

Кнанайя определяются не столько местом проживания, сколько тем, с кем они вступают в брак. Их около 300 000, они представляют собой эндогамную общину внутри гораздо более многочисленного населения христиан святого Фомы в Керале, и правило жёсткое: кто женится или выходит замуж за постороннего, тот выходит из общины, и дети тоже. Почти всё остальное, что отличает их, песни, история происхождения, отдельные церкви, держится на этой единственной линии.

Себя они возводят к купцу, которого помнят как Кнай Тому, Фому из Каны, который, по преданию, прибыл в порт Кодунгаллур в IV веке вместе с епископом, клириками и семьюдесятью двумя семьями из Месопотамии. Новоприбывшие поселились в южной части города, а уже жившие там христиане в северной, поэтому кнанайя называют себя южанами, Теккумбхагар, а всех остальных северянами. Медные пластины, на которых записаны привилегии, дарованные местным правителем Кнай Томе, всё ещё находились в руках общины в XVI веке, затем исчезли, вероятно, их увезли в Португалию, и с тех пор о них спорят. Когда в 1341 году Перияр затопил и разрушил гавань Кодунгаллура, община переселилась на юг и вглубь страны, и с тех пор её центром являются Коттаям и Чингаванам.

В повседневной жизни они говорят на малаялам, как и их соседи, а древний литургический язык у них сирийский. Клятва Куннанского креста 1653 года разделила христиан святого Фомы надвое, и кнанайя раскололись вместе с ними, поэтому сегодня община разделена между Сиро-малабарской католической архиепархией Коттаяма и Сирийской православной архиепархией Чингаванама. Обе половины свободно вступают в браки друг с другом. Конфессиональная принадлежность может меняться, происхождение нет. Рим предусмотрел это в 1911 году, учредив Коттаямскую епархию, определяемую народом, а не территорией, с юрисдикцией, которая следует за католиками кнанайя куда бы они ни переехали.

Свадьбы сохраняют самые древние элементы. Есть вечер хны, церемониальное украшение невесты и жениха, официальное благословение, которое просят у родителей, и корпус свадебных песен, переданных устно и изданных в 1910 году, некоторые на малаялам, настолько старом и настолько насыщенном сирийскими элементами, что певцы уже не понимают каждую строку. Несколько из них посвящены Иерусалиму. В диаспоре, в Чикаго и Хьюстоне, а также в странах Персидского залива, правило заключения браков испытывает большее напряжение, чем когда-либо, и вопрос о том, кто ещё считается членом общины, дошёл до гражданских судов. Община настолько мала, что у каждого в ней есть своё место.