Эротика: карены

Карены не являются единым народом в упорядоченном смысле, который подразумевает название. Этот ярлык объединяет группу родственных народов: сгау и пво карены на центральных плато и в дельте Иравади, каренни (иногда называемые красными карен) в холмах дальше на востоке, каян, женщины которых известны за рубежом медными спиралями, удлиняющими шею, и па-о в тёмных тюрбанах дальше на севере. Они разделяют каренскую ветвь китайско-тибетской семьи, однако языки внутри неё расходятся настолько, что носитель сгау и носитель пво часто переходят на бирманский, чтобы обсудить что-либо сложное. Связывает ветви воедино не столько один язык, сколько долгая история жизни в труднодоступной местности между низинами Бирмы и холмами Таиланда и долгая история давления со стороны обеих.

Историческая родина протянулась вдоль восточного хребта Мьянмы: штат Карен и штат Кайя, зона па-о на юге штата Шан и, за границей, тайские провинции, где карены живут веками. Это горная местность, с террасами там, где их можно устроить, и с лесами там, где нельзя. Традиционная экономика опиралась на подсечно-огневое рисоводство, бетель и медленные ритмы лесного хозяйства. Старейшины карен до сих пор говорят о земле в категориях попечения, а не владения: кау, наследственная территория группы деревень, является тем, что хранится в доверительном управлении.

Религия не делится чётко по линиям подгрупп. Большинство каренов исповедуют буддизм тхеравады, часто наслаивающийся на более древние анимистические практики: семья может соблюдать буддийские заповеди и при этом приносить дары владыке воды и владыке поля. Значительное христианское меньшинство укоренилось после баптистских миссий XIX века, в особенности среди сгау, и это обращение определило грамотность каренов, систему их школьного образования и в конечном счёте политическую идентичность каренов. Холмы каренни тяготеют к католицизму сильнее. Па-о же относятся к самым приверженным буддизму ветвям, а монахи па-о имеют реальный вес в местных делах.

Определяющим переломным моментом современной эпохи стала война. С 1949 года, всего через несколько месяцев после обретения Бирмой независимости, каренские организации ведут одну из самых длительных повстанческих войн на земле. Этот конфликт и является причиной того, что каренские общины сегодня существуют в лагерях для беженцев в Таиланде, в городах по переселению от Миннесоты до Мельбурна и в диаспоре, которая унесла сгауские гимны и узоры ткачества пво далеко от холмов, откуда они пришли.