Эротика: кеваты

Кеваты по давней традиции являются лодочниками северной равнины Индии. На Ганге и его притоках, а также за границей, в непальском Тераи, именно они водили паромы на шестах между деревнями, ловили рыбу в протоках и возделывали речные берега, когда вода спадала. Сегодня большинство кеватов зарабатывают на жизнь на суше: как фермеры, наемные рабочие и трудовые мигранты. Однако река по-прежнему остается тем, что означает их название, и через нее община объясняет себя.

Это объяснение связано с историей. В Рамчаритманасе Тулсидаса изгнанный Рама добирается до Ганга и просит лодочника по имени Кеват перевезти его на другой берег. Лодочник отказывается, пока не омоет ноги Рамы. Ведь пыль с этих ног однажды превратила камень в женщину, рассуждает он, а деревянную лодку превратить было бы еще проще. Эта сцена одновременно комична и благочестива, и общины кеватов воспринимают ее как своего рода хартию: простой труженик торговался с богом, сам установил условия и был за это благословлен. Многие также считают своим Гуху, вождя нишадов из Шрингверпура, который приютил Раму в том же странствии.

Кеваты являются индуистами, и их религиозная жизнь тесно связана с трудом. Ганг почитается как мать, Рама занимает особое место, а деревенским и домашним божествам приносятся собственные подношения. Отдельного кеватского языка не существует. Люди говорят на языке своего округа: авади, бходжпури или майтхили в гангской полосе, чхаттисгархи южнее, а майтхили или бходжпури вместе с непали в Тераи. Все эти языки относятся к индоарийской группе. Как каста, кеваты заключают браки внутри своей группы. Они также входят в более широкую совокупность речных общин, включая маллахов, биндов и манджхи, которые теперь все чаще объединяются под общим названием нишад.

Это общее название стало политическим. На протяжении XX века мосты, дамбы и продаваемые с аукциона права на рыбную ловлю подточили старую речную экономику. Общины, которые от нее зависели, оказались бедными, рассеянными и получили разные ярлыки в разных штатах: Другие отсталые классы в Уттар-Прадеше, Крайне отсталые классы в Бихаре. С 2010-х годов партии, построенные на идентичности нишадов, добиваются статуса зарегистрированной касты и восстановления прав на реки и пруды. Гуха из Шрингверпура стал теперь не только религиозным, но и политическим символом, и сделка лодочника обрела новую аудиторию.