Эротика: бирманцы

Бамары являются доминирующим народом Мьянмы, группой, чей язык стал лингва франка страны и от чьего названия происходит англизированное название самого государства. Их историческое ядро находится в засушливой зоне центральной Мьянмы, в бассейне Иравади, обширной аллювиальной равнине, протянувшейся от Мандалая на юг к дельте и с трёх сторон окружённой горными районами, которые заселены другими народами. Эта география имеет важное значение: история бамар во многом представляет собой историю равнинного рисоводческого большинства, которое смотрит снизу вверх на шанов, качинов, чинов, каренов и другие народы окрестного нагорья, а современное бирманское государство большую часть своего существования пыталось урегулировать это различие путём переговоров, поглотить его или бороться с ним.

Бирманский язык относится к сино-тибетской семье, к тибето-бирманской ветви, и ближе к тибетскому, чем к тай-кадайским языкам соседнего Таиланда или к мон-кхмерским языкам, на которых говорят в отдельных районах той же страны. Он тональный и записывается округлым письмом, восходящим к южноиндийскому алфавиту; известно, что эти изгибы были уступкой письму на пальмовых листьях, которые рвались бы под прямыми линиями. Подгруппы, такие как интха озера Инле, дану, таунгьо и яу, говорят на отдельных диалектах или родственных языках, а англо-бирманцы, евразийская община, сложившаяся при британском правлении, стоят несколько особняком: они часто христиане, часто говорят по-английски и значительно сократились в численности после обретения независимости.

Сквозной нитью является буддизм тхеравады. Он пришёл из Шри-Ланки, укрепился при царе Анаврахте в Пагане XI века и с тех пор формирует гражданскую жизнь бамар. Большинство мальчиков всё ещё проходят через шинбью, обряд послушничества, во время которого ребёнок на короткое время вступает в монашескую жизнь; этот обряд столь же важен в социальном, сколь и в религиозном отношении. Сангха является реальной политической силой; монахи не раз возглавляли протесты против военного правления. Под поверхностью ортодоксального буддизма существует параллельный мир почитания нат, культа тридцати семи духов с собственными святилищами, медиумами и празднествами, добуддийского наследия, которое истеблишмент тхеравады так и не смог, и по-настоящему не пытался, искоренить.

Повседневная культура бамар опирается на мелочи, которые посторонние часто упускают из виду: паста танака, которую наносят на щёки в качестве косметики и солнцезащитного средства, лонджи, саронг с запахом, который носят и мужчины, и женщины, мохинга, рыбный суп, который едят на завтрак, и культура чайных, где политические беседы исторически велись вполголоса и иносказательно.