Erotismo: yakamas

Os yakama são uma confederação antes de serem um único povo. O tratado assinado em Walla Walla, em 1855, reuniu catorze tribos e bandos, entre eles os klickitat, os wishram, os palus e os wenatchi, em um único corpo jurídico, e o nome da maior delas passou para o documento. Mais de um século e meio depois, o arranjo se mantém. O número de membros registrados gira em torno de dez mil, e a reserva abrange mais de um milhão de acres no centro-sul de Washington, desde o fundo irrigado do Vale Yakima até a encosta leste do monte Adams, que eles chamam de Pahto, passando por campos de artemísia e florestas de pinheiro-ponderosa. Durante gerações, o governo federal grafou o nome como Yakima. A Nação alterou a própria grafia de volta para Yakama em 1994, para corresponder ao tratado, e deixou a cidade e o condado manterem a forma antiga.

A língua deles, chamada ichishíkiin e grafada sahaptin em trabalhos linguísticos mais antigos, é um ramo de uma pequena família do Planalto cujo único parente próximo é o nez perce. Ela não tem relação com as línguas salish faladas ao norte e a oeste, nem com a família chinookan, que algumas das bandas confederadas de fato falavam antes de o tratado colocar todos sob um mesmo teto. A fluência hoje está concentrada sobretudo entre os anciãos. O esforço de recuperação é incomumente institucional: o ichishíkiin é ensinado com créditos na Heritage University, em Toppenish, dentro da própria reserva, em grande parte porque Virginia Beavert, anciã e linguista yakama, passou décadas compilando os dicionários e gramáticas que ninguém mais iria escrever.

A vida religiosa gira em torno do washat, prática da casa longa também chamada Sete Tambores, e seu calendário é organizado em torno da comida, e não da doutrina. As cerimônias marcam o retorno do salmão, depois das raízes, depois dos mirtilos, e a refeição da casa longa é servida nessa ordem em todas as vezes, com água no início e no fim. A filiação à Igreja Católica e à Igreja Indian Shaker tende a se sobrepor a ela, e não a substituí-la. A metade do calendário ligada ao salmão sofreu um golpe direto em 1957, quando a Barragem The Dalles afogou as Cataratas Celilo, um local de pesca que as famílias do rio Columbia trabalhavam havia milhares de anos. O direito previsto no tratado de pescar nos locais usuais e tradicionais sobreviveu à inundação, e os pescadores yakama passaram as décadas seguintes defendendo-o nos tribunais e, em pelo menos um caso bem conhecido, de dentro de uma prisão federal. A metade ligada aos mirtilos foi mais bem-sucedida. Um aperto de mão de 1932 entre um líder yakama e um supervisor do Serviço Florestal reservou parte dos campos de Sawtooth, na área que hoje é a Floresta Nacional Gifford Pinchot, exclusivamente para a colheita tribal, e as famílias ainda fazem o trajeto todo agosto. O próprio Pahto voltou em parte em 1972, cerca de 21,000 acres devolvidos por ordem executiva.