Erotismo: wa

Os wa vivem ao longo da fronteira acidentada entre o Estado Shan, em Mianmar, e Yunnan, na China, em uma faixa de montanhas que raramente respondeu a alguma capital das terras baixas. São um povo austroasiático, parentes linguísticos distantes do khmer e do vietnamita, cercados por séculos por vizinhos de língua tai e de línguas tibeto-birmanesas, o que deixou sua língua como uma ilha em um mar de idiomas não aparentados. O próprio wa se divide em várias variedades mutuamente distintas, com o parauk, no norte, funcionando como algo próximo de um padrão, e ortografias de tradução bíblica concorrendo com um alfabeto latino mais recente promovido na região autônoma.

O que distingue historicamente os wa é a extraordinária durabilidade de sua independência política. A região alta entre o Salween e a fronteira chinesa era, até o século XX, um mosaico de aldeias fortificadas nas colinas, cercadas por muros de pedra, protegidas por paliçadas de madeira de lei e famosamente vedadas a forasteiros. A caça de cabeças persistiu em partes das colinas wa até a década de 1950, ligada a ritos de fertilidade agrícola para a colheita de arroz de sequeiro; a prática foi suprimida sob pressão chinesa e, depois, birmanesa, mas a memória cultural dos wa autônomos, organizados em aldeias-fortaleza, não está distante. Hoje o Exército Unido do Estado Wa administra um Estado de fato dentro das fronteiras de Mianmar, com seus próprios arranjos monetários, escolas e um exército maior que a maioria das forças nacionais da região.

A religião entre os wa segue dois caminhos que frequentemente compartilham a mesma casa. O substrato mais antigo é animista: espíritos do lugar, observância ancestral e especialistas rituais que leem as entranhas de galinhas ou as formas de ossos em momentos de decisão. O budismo theravada chegou das terras baixas shan e é mais forte entre comunidades wa próximas dos vizinhos de língua tai; o cristianismo, em sua maioria batista, criou raízes profundas entre outros por meio do trabalho missionário americano no início do século XX e continua sendo uma presença importante. Nenhum deles deslocou completamente os demais.

A vida cotidiana é moldada pela altitude e pela inclinação do terreno. As aldeias wa se agrupam em cumeeiras, e não em vales, e o calendário agrícola ainda gira em torno do arroz de terras altas, do chá e, de forma controversa, da papoula do ópio, pela qual a região era outrora conhecida e que a administração autônoma passou duas décadas tentando substituir publicamente por plantações de borracha e chá. Os wa se apresentam, na conversa e na autoapresentação, menos como uma minoria dentro do país alheio do que como uma pequena nação que simplesmente nunca foi reconhecida como tal.