Erotismo: lamaholot

Os lamaholot são o povo da ponta oriental de Flores e das pequenas ilhas vulcânicas que se estendem para além dela, como Adonara, Solor e Lembata, onde o território termina na Indonésia e começa o mar de Banda. Não são uma tribo única, mas uma constelação de comunidades aparentadas que compartilham uma língua e uma forma de interpretar o mar. Historicamente, dividiam-se em confederações rivais (Demon e Paji), cujas antigas alianças ainda se manifestam na política e nas cerimônias das aldeias. A terra natal é íngreme, seca e vulcânica. As aldeias se agarram a encostas que descem diretamente para águas profundas, e a maioria dos povoados tem um pé na praia e outro nas hortas do alto.

A língua, também chamada lamaholot, integra o ramo flores-lembata da família austronésia, mas os linguistas discutem há décadas o quanto ela é realmente austronésia. A gramática apresenta traços incomuns, como distinções de clusividade e um forte substrato não austronésio no vocabulário, o que sugere que uma antiga população de afiliação papuásica foi absorvida, e não deslocada, quando navegadores chegaram do oeste. Há talvez uma dúzia de dialetos mutuamente de difícil compreensão ao longo do arquipélago, e falantes de extremos opostos do território costumam mudar para o indonésio para se certificarem de que se entendem.

O catolicismo chegou com os portugueses no século XVI, enraizou-se profundamente por meio das missões dominicanas em Solor e sobreviveu em grande parte intacto ao domínio holandês. Hoje os lamaholot são, em sua esmagadora maioria, católicos, e as procissões da Semana Santa nas ilhas, sobretudo a centenária Semana Santa em Larantuka, atraem peregrinos de toda a Indonésia. Mas a religião mais antiga não foi substituída, e sim incorporada. Os antepassados são invocados em altares domésticos, o vulcão é tratado como uma presença com humores próprios, e especialistas rituais ainda presidem os ciclos agrícolas ao lado do pároco.

Os lamaholot são mais conhecidos no exterior pela aldeia de Lamalera, em Lembata, onde os homens caçam cachalotes em barcos abertos de madeira com arpões arremessados à mão, uma pesca de subsistência que antecede o contato e é regulada por direitos de linhagem, não por licenças. Trata-se de um caso à parte até dentro da vida lamaholot, mas é emblemático do padrão mais amplo: pequenas comunidades que vivem de uma costa difícil, organizadas por clã e obrigação, equilibrando um catolicismo genuinamente seu com práticas rituais mais antigas do que qualquer igreja.