Erotismo: uduks

Os uduk chamam-se 'kwanim pa, aproximadamente «povo da terra natal», e o nome carrega mais peso do que parece à primeira vista. São um pequeno povo agricultor, somando algumas dezenas de milhares de pessoas, das regiões de colinas em torno de Chali, na parte sul do Estado do Nilo Azul, no Sudão, perto da fronteira com a Etiópia. O relato que fazem de si mesmos é uma história de sobreviventes: as incursões de captura de escravos no final do século XIX devastaram essas fronteiras, e as comunidades que se reorganizaram depois foram formadas com restos, refugiados e crianças abandonadas. Essa memória moldou suas regras sociais. A descendência segue pelas mães, em grupos de nascimento matrilineares, e os uduk tradicionalmente recusam o preço da noiva, sob o argumento de que receber pagamento por uma irmã ou filha se parece demais com vender uma pessoa.

Sua língua, que chamam de Twam pa, pertence à pequena família koman, um conjunto de línguas faladas ao longo da fronteira entre Sudão e Etiópia, geralmente classificado dentro do nilo-saariano, embora essa classificação seja debatida. Ela tem pouco em comum com o árabe do Estado sudanês ou com as línguas nilóticas do sul, o que é uma das razões pelas quais os uduk foram tão frequentemente tratados como marginais. A Sudan Interior Mission instalou-se em Chali em 1938, e grande parte dos uduk tornou-se cristã; quando os missionários estrangeiros foram expulsos em 1964, a igreja continuou sob líderes locais. Paralelamente, sobreviviam práticas mais antigas: ideias sobre o arum, o espírito ou força animadora presente nas pessoas e na natureza selvagem, e adivinhos que queimam madeira de ébano sobre a água e interpretam o resultado para diagnosticar o que aflige alguém. A antropóloga Wendy James documentou tudo isso ao longo de quatro décadas.

O fato que define a vida uduk recente é o deslocamento. Uma mudança de fronteira colonial nos anos 1950 deixou seu distrito no norte do Sudão, e não no sul, e quando a segunda guerra civil chegou ao Nilo Azul, eles ficaram presos entre o exército e o SPLA. Em 1987, suas aldeias foram queimadas e quase toda a população fugiu para a Etiópia. Seguiram-se anos de marchas forçadas entre campos dos dois lados da fronteira: Assosa, Itang, Nasir e, por fim, Bonga, perto de Gambela, onde muitos permaneceram por mais de uma década. As pessoas começaram a retornar para casa após o acordo de paz de 2005, mas os combates recomeçaram no Nilo Azul em 2011 e as expulsaram novamente, desta vez em grande parte para campos de refugiados no condado de Maban, no Sudão do Sul, e de volta à Etiópia. Um pequeno número foi reassentado nos Estados Unidos. Ao longo de tudo isso, mantiveram a língua, os hinos, a música de lira e flauta e um apego obstinado à ideia de serem um só povo com um único lar para onde voltar.