Erotismo: sama-bajaus

O povo sama-bajau é conhecido na região como "nômades do mar", embora esse rótulo simplifique aquilo que é, na verdade, um conjunto de grupos aparentados espalhados pelos mares de Sulu e de Celebes. Sua terra natal não é um país, mas um arco marítimo: o sul das Filipinas, Sabah, no Bornéu malaio, o leste do arquipélago indonésio e a costa de Brunei. A identidade acompanha a água mais do que qualquer fronteira. Algumas comunidades ainda vivem por longos períodos em casas-barco lepa-lepa; outras se instalaram em aldeias sobre palafitas construídas diretamente sobre o recife, acessíveis apenas por tábua e por canoa com balancim; um número menor se fixou em terra firme, muitas vezes de forma incômoda.

As línguas que falam, como o sama, o bajau, o abaknon e várias outras, pertencem ao ramo sama-bajaw do subgrupo barito da família austronésia, sendo irmãs, e não descendentes, das línguas tagalo e visaia faladas por seus vizinhos sedentários. Dentro da família, os sama propriamente ditos (que incluem os banguingui do arquipélago de Sulu) tendem a estar mais ancorados a agrupamentos específicos de ilhas, enquanto os bajau laut têm sido historicamente os mais móveis, e os abaknon ocupam uma posição isolada e discreta na ilha de Capul, no norte das Filipinas, linguisticamente sama num mar de falantes bicolanos. Hoje, a maioria dos sama-bajau é muçulmana sunita, mas o islã se sobrepõe a um substrato mais antigo de espíritos do mar, observâncias ancestrais e uma tradição de curandeiros centrada no djin e nos ritos da dança igal, práticas que imames ortodoxos às vezes toleraram e às vezes buscaram suprimir.

Sua história é marcada pelo deslocamento. Nunca foram a classe política do sultanato de Sulu que nominalmente os governava; eram seus mergulhadores, suas tripulações de barcos, seus coletores de pérolas e de trepangues. Esse papel econômico moldou uma reputação de povo sem Estado que lhes custou caro na era moderna: sem cidadania reconhecida em vários dos países cujas águas habitam, grande número de bajau laut permanece sem documentação, sem acesso à escola e a postos de saúde. A consequência mais impressionante de gerações de mergulho livre é fisiológica: estudos documentaram baços aumentados entre os mergulhadores bajau, uma aparente adaptação genética que lhes permite permanecer submersos por mais tempo do que mergulhadores não treinados de qualquer outra população da Terra. É o tipo de detalhe que deixa claro quão literalmente, e quão recentemente, este é um povo moldado pelo mar.