Erotismo: protomalaios

Proto-malaio designa uma população que talvez nunca tenha existido como povo distinto: uma suposta primeira onda de colonizadores da Península Malaia e das ilhas ao redor, situada milhares de anos antes do presente pelos homens que a propuseram. Por volta da virada do século XX, naturalistas europeus que trabalhavam no arquipélago argumentaram que o mundo malaio havia sido povoado em dois movimentos: um estoque mais antigo do interior, que chamaram de proto-malaio, e um posterior, litorâneo, que chamaram de deutero-malaio, sendo este último o responsável pelo metal, pelo comércio, pelos estados e pelo islã. O esquema era organizado, lisonjeava a costa em detrimento do interior e entrou nos livros didáticos da Malásia e da Indonésia, onde gerações aprenderam suas datas como fato estabelecido. A linguística e a genética não o confirmaram. A expansão austronésia para o Sudeste Asiático insular foi um longo processo de deslocamento e mistura com povos que já viviam ali, e não duas chegadas limpas e distintas.

O que sobrevive é a palavra, e ela ainda cumpre função administrativa. Na Malásia, o proto-malaio, ou Melayu Asli, é uma das três divisões oficiais dos Orang Asli, ao lado dos negritos e dos senoi, e abrange seis comunidades: os temuan, semelai, jakun, orang kanaq, orang kuala e orang seletar. Essas comunidades estão bem vivas, e não formam um único povo. A categoria atravessa famílias linguísticas. A maioria fala línguas malaicas, mas os semelai falam uma língua aslian, austroasiática e não austronésia, uma ancestralidade linguística completamente distinta, abrigada dentro da mesma caixa governamental.

As vidas por trás do rótulo são específicas. Os semelai são o povo do Tasek Bera, o maior lago natural da península, um pântano de floresta submersa, raso, coberto de juncos e de água escura. Os orang seletar viveram em barcos no Estreito de Johor, à vista das torres de Singapura, e só se fixaram em terra firme nas gerações recentes. Os orang kanaq estão entre os menores grupos étnicos reconhecidos em qualquer lugar. Os temuan, o maior dos seis, deram à legislação malaia seu marcante caso de terras indígenas: aldeões deslocados por uma rodovia de acesso a um aeroporto processaram o estado de Selangor e obtiveram, em 2002, o reconhecimento do título nativo.

Leia, portanto, o proto-malaio como uma hipótese histórica fracassada que ainda carrega os nomes de vizinhos vivos.