Erotismo: sakuddeis

Os sakuddei não são uma nação nem uma tribo no sentido usual. Constituem uma única uma, uma comunidade de clã do povo mentawai, que vive no interior florestado de Siberut, a maior das Ilhas Mentawai, situadas na costa oeste de Sumatra. A palavra uma designa tanto o grupo de parentesco quanto a grande casa comunal que ele constrói à beira de um rio, e, para os sakuddei, os dois são difíceis de separar: a casa é o grupo. Estranhos conhecem o nome principalmente porque o antropólogo holandês Reimar Schefold viveu com eles a partir do final dos anos 1960, e porque um documentário britânico de 1974, da série Disappearing World, o colocou no título.

Falam um dialeto do mentawai, uma língua austronésia das ilhas-barreira de Sumatra, bastante distinta do minangkabau e do indonésio falados pelos comerciantes e funcionários vindos do continente. O que distingue os sakuddei entre os clãs mentawai é uma escolha. Após a independência, o governo indonésio proibiu a religião insular, Arat Sabulungan, pressionou as pessoas a se registrarem como cristãs ou muçulmanas, transferiu clãs para aldeias planejadas e desencorajou as tatuagens, os cabelos longos e as tangas. Os sakuddei se retiraram rio acima e continuaram com seus costumes.

Arat Sabulungan sustenta que tudo possui uma alma: pessoas, porcos, palmeiras de sagu, uma canoa escavada, um poste de casa. Uma alma negligenciada ou assustada pode se afastar, e a doença se segue, de modo que grande parte da vida cotidiana consiste em manter as coisas em boas relações umas com as outras. Derrubar uma árvore, matar um macaco ou erguer uma casa nova exigem todos um ritual, e a grande festa do clã, o puliaijat, pode suspender o trabalho comum por semanas. Os xamãs chamados kerei conduzem as negociações com canto, dança e oferendas de plantas. Não há chefes. Um rimata conduz as cerimônias, mas as decisões são discutidas entre os adultos até que todos possam conviver com elas.

A economia baseia-se no sagu, no taro, nas bananas, nos porcos, nas galinhas, na pesca fluvial e na caça com arcos e flechas envenenadas. Tradicionalmente não havia arroz, cerâmica nem tecelagem: os alimentos são cozidos em bambu, e o tecido é batido a partir da casca de árvores. Os corpos são tratados como algo que a alma deve apreciar habitar, que é a razão declarada para as finas tatuagens de linhas, as flores e contas, e a antiga prática de limar os dentes até deixá-los pontiagudos. As concessões madeireiras chegaram a Siberut na década de 1970, e parte da ilha tornou-se desde então um parque nacional. As pressões atuais vêm menos de decretos do que de escolas, igrejas, dinheiro e turistas de trilha rio abaixo.