Erotismo: o du

Os O Du estão entre os menores povos oficialmente reconhecidos no Vietnã, uma comunidade contada em centenas, não em milhares. Um estrangeiro não os identificaria à primeira vista. Compartilham as casas sobre palafitas, as saias das mulheres e a fala cotidiana da aldeia com as comunidades thai e khmu que os cercam. O que os distingue é a ascendência, alguns ritos próprios e uma língua que hoje vive sobretudo entre os idosos.

Seu território são as montanhas da porção oeste da província de Nghệ An, na área de Tương Dương, ao longo do alto rio Cả, perto da fronteira com o Laos. A língua O Du, também grafada Iduh, pertence ao ramo khmuic da família austroasiática. Isso a torna uma parente distante do vietnamita e uma parente mais próxima do khmu falado em aldeias vizinhas. Casamentos mistos prolongados e a vida como uma minoria minúscula em vales dominados pelos thai a empurraram para segundo plano. A maioria dos O Du hoje cresce falando thai, khmu ou vietnamita, e apenas alguns idosos ainda são fluentes. As listas étnicas oficiais também os registram sob o nome Tày Hạt.

A vida religiosa segue o padrão das terras altas da região: os ancestrais são honrados no altar doméstico, junto aos espíritos do lugar, com forte influência da prática thai. O costume mais frequentemente apontado como distintivamente O Du é a forma como contam o ano novo. Eles não o fixam em uma data do calendário. Tradicionalmente, esperam o primeiro trovão da primavera e, quando ele ecoa pelo vale, as famílias realizam uma cerimônia com oferendas para marcar a virada do ano. Para um povo que vivia da agricultura e do rio, começar o ano quando as chuvas se anunciavam era tão prático quanto sagrado.

Sua história recente é a de uma sobrevivência por margens estreitas. Seus números registrados já foram tão baixos que observadores se perguntavam se os O Du simplesmente se dissolveriam entre os vizinhos. Os censos desde então registraram crescimento, e o grupo hoje está incluído em programas estatais destinados às menores minorias do Vietnã, com apoio voltado à moradia, à escolarização e aos meios de vida. Em uma comunidade tão pequena, a permanência dos O Du como povo depende de cada família que mantém o nome e o rito do trovão.