Erotismo: moken

Os moken são o povo do Mar de Andamão que, durante a maior parte do ano, não vive em terra firme. Desde o Arquipélago de Mergui, em Mianmar, até as Ilhas Surin, na Tailândia, mais ao sul, as famílias ainda se deslocam entre as ilhas no kabang, um barco escavado em um único tronco, com laterais de tábuas e coberto com palha de pandanus. Durante os meses secos, uma família vive a bordo: cozinha, dorme, dá à luz, mergulha em busca de pepinos-do-mar e moluscos, pesca com arpão e troca o pescado por arroz com intermediários birmaneses, tailandeses e chineses. Quando a monção do sudoeste fecha o mar, eles puxam os barcos para terra e erguem cabanas sobre palafitas em uma praia abrigada até que o vento mude. Os forasteiros os agrupam com dois povos litorâneos aparentados, os moklen e os urak lawoi, sob o rótulo tailandês chao le, povo do mar, ou a expressão inglesa mais antiga sea gypsies (ciganos do mar). Os moken são os mais móveis dos três e os que mantiveram os barcos por mais tempo.

São apenas alguns milhares, a maioria do lado birmanês. A língua é austronésia: parente distante do malaio, ela seguiu seu próprio caminho há muito tempo e incorpora empréstimos do birmanês, do mon e do tailandês. A religião é animista e pragmática: espíritos ancestrais, espíritos do mar e um médium espiritual que conduz o festival anual, em que postes de espíritos esculpidos, lobong, são erguidos na praia e os vivos cantam, bebem e acertam contas com os mortos. O kabang é tratado como um corpo, com um entalhe na proa para sua boca e um entalhe na popa para seu ânus, e as histórias de origem associam a errância do povo à maldição de uma rainha mítica. Duas coisas tornaram os moken brevemente célebres. Em 2003, um pesquisador sueco mostrou que as crianças moken enxergam nitidamente debaixo d'água contraindo as pupilas e remodelando o cristalino, algo que crianças europeias podiam ser treinadas a fazer, mas não faziam por conta própria. Depois, em dezembro de 2004, as aldeias moken das Ilhas Surin se esvaziaram antes que o tsunami chegasse, porque os anciãos interpretaram o recuo do mar à luz de antigas histórias sobre o laboon, a onda que engole pessoas, e levaram todos para terrenos mais altos. Quase ninguém morreu. As pressões desde então têm sido mais lentas e mais difíceis de deixar para trás: as regras do parque marinho tailandês que proíbem derrubar as madeiras de lei de que um kabang precisa, as restrições militares de Mianmar à circulação, a apatridia dos dois lados da fronteira, o turismo, o álcool barato e a migração para aldeias fixas, onde os barcos apodrecem na praia. Muitos jovens moken nunca construíram um.