Erotismo: kehek

Os kehek foram um antigo povo líbio dos séculos XIII e XII a.C., conhecido apenas por registros egípcios, que vivia em algum ponto da região seca a oeste do Delta do Nilo, lutou tanto contra o Egito quanto a seu serviço e por fim foi absorvido pela população mista líbio-egípcia do Delta. Não deixaram escrita própria nem qualquer sítio que um arqueólogo possa apontar. O que os identifica é um nome, grafado qhq pelos escribas egípcios e às vezes transcrito como Qeheq, que aparece repetidamente em contextos militares: ora na coluna dos inimigos, mais frequentemente na folha de pagamento.

Seu momento mais claro como inimigos ocorreu por volta de 1208 a.C., quando o chefe líbio Meryey liderou uma coalizão de tribos líbias e aliados vindos pelo mar ao oeste do Delta. A longa inscrição de vitória de Merneptá em Karnak inclui os kehek entre os derrotados, ao lado dos líbios e dos meshwesh. Pode existir um rastro mais antigo: um soldado de Amenófis I, cerca de três séculos antes, gaba-se de ter tomado três mãos inimigas num lugar chamado Iamu-Kehek, embora não se saiba se esse nome se refere ao mesmo povo.

Como soldados do faraó, eles são mais bem documentados. O Papiro Anastasi I, uma carta satírica do período rameccida em que um escriba atormenta outro com um problema de abastecimento, imagina uma força expedicionária de 5,000 homens rumo à Levante. Desses homens, 1,600 são kehek, cerca de três vezes o contingente dos shardanas e atrás apenas dos arqueiros regulares. No Grande Papiro Harris, Ramsés III se gaba de que seu reinado era tão seguro que os shardanas e os kehek podiam ficar deitados de costas em suas cidades. A frase mostra o que eles haviam se tornado: uma classe permanente de tropas estrangeiras, alojadas em assentamentos próprios em solo egípcio e citadas no mesmo fôlego que os mercenários mais famosos da época.

Nada de sua fala sobreviveu. Costuma-se supor que fosse um parente antigo das línguas berberes, o ramo afro-asiático ainda falado em todo o norte da África, mas isso se apoia na geografia, não em textos. Seus deuses, costumes e o nome que davam a si mesmos também estão perdidos, pois cada palavra sobre eles foi escrita por egípcios que precisavam contar um exército ou anunciar uma vitória.

O nome desaparece dos registros à medida que o Novo Reino declina. Seu legado é coletivo: as comunidades de guarnição líbias do Delta, das quais os kehek eram uma vertente, transformaram-se na classe militar que colocou no trono egípcio, no século X a.C., reis de origem líbia. Mais a oeste, a população líbia antiga mais ampla a que pertenciam é contada entre os ancestrais dos atuais povos amazigh.