Erotismo: karennis

O nome conta parte da história. karenni significa karen vermelhos, um rótulo que forasteiros deram a eles por causa do tecido vermelho de que gostavam. Eles se chamam kayah, ou kayah li. Com qualquer um dos nomes, são um povo das colinas do leste de Mianmar, e seu senso de identidade está estreitamente ligado a um pequeno território e a uma longa disputa sobre quem deve governá-lo. Seu núcleo é o Estado Kayah, o menor estado do país. É uma faixa de colinas, vales de rios e terras de arroz ao redor de Loikaw que se estende para leste até a fronteira com a Tailândia.

O kayah li pertence ao ramo carênico da família sino-tibetana. Está relacionado às línguas karen sgaw e pwo, faladas ao sul, mas é diferente o suficiente para que seus falantes não se compreendam facilmente. Como outras línguas carênicas, coloca o verbo antes do objeto, o que é incomum em uma família na qual a maioria das línguas faz o contrário. Os falantes se dividem de modo amplo entre kayah oriental e kayah ocidental, e a língua tem escrita própria, a escrita kayah li, criada em 1962. Em sentido mais amplo, karenni também designa todos os povos do Estado Kayah, incluindo os kayan, kayaw, geba e paku. Esses grupos compartilham história e política, embora nem sempre compartilhem uma língua.

A vida religiosa é em camadas. Muitos karenni são católicos ou batistas, herança de missionários que chegaram a partir do final do século XIX, e alguns são budistas. As práticas mais antigas não desapareceram. No festival Kay Htoe Boe, realizado a cada primavera, as comunidades erguem um alto poste de madeira para honrar o criador e pedir chuva. A adivinhação com ossos de galinha, compartilhada com outros povos carênicos, ainda faz parte da vida ritual. Muitas famílias transitam entre a igreja e os ritos ancestrais sem ver nisso qualquer contradição.

A política moldou quase todo o resto. A Grã-Bretanha nunca incorporou formalmente os estados karenni à Birmânia britânica, e um acordo de 1875 entre a Grã-Bretanha e o rei birmanês reconheceu sua independência. Muitos karenni viram sua inclusão na Birmânia independente como uma violação desse status, e a resistência armada começou logo depois. Por décadas, ela foi liderada pelo Partido Progressista Nacional Karenni. O estado foi renomeado Kayah no início da década de 1950, mas muitas pessoas ainda preferem o nome antigo. Anos de conflito levaram dezenas de milhares de pessoas a campos do outro lado da fronteira, em Mae Hong Son, na Tailândia, e dali para o reassentamento nos Estados Unidos e em outros países. Após o golpe militar de 2021, os combates em torno de Loikaw e Demoso obrigaram grande parte da população do estado a deixar suas casas. O esforço por autogoverno, que definiu os karenni na maior parte do século passado, continua sem solução.