Erotismo: karamanlides

Os caramanlidas não se encaixam na ideia simplista de que uma língua comum e uma fé comum formam uma nação. Durante séculos rezaram como cristãos ortodoxos e falaram turco em casa e no mercado. Também escreviam esse turco com letras gregas. Seus vizinhos os chamavam de caramanli, em referência à antiga província otomana de Karaman, que abrangia grande parte do centro da Anatólia. Eles se denominavam rum, a palavra otomana para cristãos ortodoxos, e não viam nenhuma contradição em nada disso.

Suas cidades e aldeias estavam espalhadas pelo planalto, de Karaman e Konya, a leste, passando por Niğde e Kayseri, até a Capadócia. Ali, famílias ortodoxas continuavam a praticar seu culto em uma paisagem ainda repleta de igrejas escavadas na rocha, herança de um passado cristão mais antigo. Mercadores caramanlidas também comerciavam em Istambul e em outras cidades otomanas. Os estudiosos ainda debatem como a comunidade passou a falar turco. Uma visão sustenta que eram gregos bizantinos que trocaram de língua sob domínio turco. Outra sustenta que eram povos falantes de turco que se tornaram ortodoxos. A própria comunidade nunca precisou resolver a questão.

O que deixaram para trás é um vasto acervo impresso. Do século XVIII ao início do século XX, as gráficas produziram Bíblias, livros de orações, vidas de santos, jornais e ficção em caramanlidika, que é o turco escrito com o alfabeto grego. O jornal de Istambul Anatoli, editado por Evangelinos Misailidis, circulou por décadas. Seu romance Temaşa-i Dünya está entre os primeiros romances escritos em turco. Hoje, esses textos oferecem uma janela para a forma como os súditos otomanos comuns realmente falavam, e não para a maneira como o palácio escrevia.

Esse mundo chegou ao fim com a troca populacional de 1923 entre a Grécia e a Turquia, que separou as pessoas por religião, e não por língua. Famílias ortodoxas de língua turca foram enviadas para a Grécia, um país cuja língua muitas delas mal falavam. Foram reassentadas em bairros de refugiados e em novas aldeias pelo norte da Grécia e nos arredores de Atenas. Um pequeno grupo permaneceu em Istambul, em torno do padre Papa Eftim, que defendia a criação de uma igreja ortodoxa turca separada.

Na Grécia, o turco desapareceu no espaço de uma ou duas gerações, embora tenha sobrevivido por algum tempo em canções, orações e palavras familiares. Seus descendentes hoje são falantes de grego. Preservam a memória por meio de associações de conterrâneos e de dias de festa religiosa, além de viagens de retorno à Capadócia, onde muitas das igrejas de seus avós ainda estão de pé.