Erotismo: afro-abcázios

Os afro-abecásios eram uma pequena comunidade de descendência africana que viveu no delta do rio Kodori, na costa do Mar Negro, na Abecásia, desde pelo menos o século XIX até meados do século XX, quando os casamentos mistos e a migração os incorporaram à população abecásia mais ampla, onde seus descendentes permanecem até hoje. O que os distinguia não era a língua, a fé ou os costumes, que compartilhavam com os vizinhos. Era a ascendência que se destacava no Cáucaso, e uma longa discussão sobre como ela havia chegado até ali. Seu centro era a aldeia de Adzyubzha, no atual distrito de Ochamchira, com famílias em povoados vizinhos. A maioria dos historiadores os associa ao comércio de escravos otomano, que transportou africanos escravizados pelo Mar Negro entre os séculos XVII e XIX, com casas nobres abecásias entre os compradores. Uma segunda teoria remonta a um passado bem mais distante. Heródoto descreveu os cólquidas dessa costa como de pele escura e cabelo crespo e acreditava que descendiam de soldados egípcios, e alguns autores posteriores leram essa passagem como prova de uma presença africana antiga. Nenhuma evidência sólida liga a Cólquida clássica às famílias de Adzyubzha, e o comércio de escravos continua sendo a explicação mais bem fundamentada.

Qualquer que tenha sido o caminho, quando os forasteiros começaram a escrever sobre eles, já eram claramente abecásios. Falavam abecásio, uma língua noroeste-caucásica cujos parentes mais próximos, o abaza e as línguas circassas, ficam ao norte, enquanto o mingreliano, uma língua cartvélica, é falado logo a sudeste. Nenhuma língua africana sobreviveu entre eles. Usavam sobrenomes abecásios, trabalhavam a mesma terra que os vizinhos e viviam dentro da mesma mistura de islamismo sunita, cristianismo ortodoxo e ritual abecásio mais antigo que moldava a vida nas aldeias ao longo da costa. A distância entre quão comuns eles eram para os vizinhos e quão impressionantes pareciam aos visitantes atraiu escritores, etnógrafos e fotógrafos russos e soviéticos a Adzyubzha, e a comunidade apareceu impressa mais de uma vez como curiosidade. O século seguinte fez com eles o que fez com pequenas comunidades rurais em toda a União Soviética: as pessoas se mudaram para as cidades, o casamento fora do grupo tornou-se comum e, nas últimas décadas soviéticas, poucos ainda eram contados como um povo distinto. O que resta é a memória familiar, um punhado de fotografias antigas e descendentes que são simplesmente abecásios, além da lembrança de que o comércio de escravos otomano chegou à costa oriental distante do Mar Negro.