Erotismo: mazandaranis

Os mazandaranis vivem, geograficamente falando, do lado errado do Alborz: o lado úmido, que recebe o clima do Cáspio e o transforma em arrozais, pomares de cítricos e florestas tão densas que a palavra persa para elas, jangal, deu ao inglês a palavra jungle. Essa muralha de montanhas é o fato central de sua história. Ela os isolou do planalto iraniano o suficiente para manter viva a sua língua depois de séculos em que o persa uniformizou a maioria de seus parentes, e deu à região uma reputação, merecida ou não, de teimosia. Os exércitos árabes que conquistaram o restante do Irã no século VII passaram mais cento e cinquenta anos tentando subjugar o Tabaristão, nome que Mazandaran tinha então, e mesmo após a conversão a área manteve dinastias zaidi e ismaelitas locais por muito tempo depois de a ortodoxia ter se consolidado em outros lugares.

O mazandarani é uma língua do Cáspio, irmã do gilaki falado logo a oeste, e ocupa uma posição incômoda em relação ao persa padrão: próxima o bastante para que os persas às vezes o chamem de dialeto, distante o bastante para que um habitante de Teerã não acompanhe uma conversa entre dois moradores de aldeia. Ela preserva traços gramaticais que o persa perdeu, incluindo um sistema verbal mais rico e resquícios de gênero gramatical. Hoje quase todos são bilíngues; a língua é cada vez mais usada em casa e com os mais velhos, e não em público, e os números do censo iraniano a subestimam por essa razão.

Religiosamente, os mazandaranis são xiitas duodecimanos, como a maioria dos iranianos, mas o passado zaidi mais antigo e uma longa tradição de ordens sufis dão à prática local uma textura um pouco diferente: santuários de santos locais, peregrinações sazonais, uma relação com os mortos que parece mais doméstica do que doutrinária. A vida diária ainda se organiza em torno da colheita de arroz e da seda e do chá que chegaram depois, e o calendário agrícola pré-islâmico aparece em festivais como o Tirgan, celebrado aqui com mais vigor do que em grande parte do país. A culinária é um argumento próprio a favor do lugar: rica em alho, laranja azeda, peixe defumado e as oliveiras locais ao redor de Rudbar, uma cozinha que quase nada tem em comum com a cozinha de açafrão e pistache de Isfahan, a algumas centenas de quilômetros ao sul. A luta, especialmente as tradições locais aparentadas ao varzesh-e bastani, continua a ser motivo de orgulho regional, e Mazandaran já produziu uma parcela desproporcional dos lutadores olímpicos do Irã.