Erotismo: afro-turcos

Afro-turcos são cidadãos turcos cujos ancestrais foram trazidos da África para o Império Otomano, a maioria deles como pessoas escravizadas. Eles não se distinguem pela língua nem pela fé. Falam turco e rezam nas mesmas mesquitas que seus vizinhos. O que os torna um grupo é a ascendência compartilhada, a memória familiar e uma diferença visível que a sociedade turca só recentemente começou a nomear. Por gerações, muitos eram simplesmente chamados de Arap na fala cotidiana, um rótulo que dizia mais sobre quem o usava do que sobre as origens reais de qualquer pessoa.

Seus ancestrais chegaram por várias rotas: atravessando o Saara até os portos da Líbia, descendo o Nilo a partir do Sudão e pelo mar Vermelho e pelo oceano Índico a partir da Etiópia e da costa leste-africana. Trabalhavam como criados domésticos em Istambul e Izmir e como trabalhadores rurais nas fazendas e propriedades do oeste da Anatólia. O Estado otomano começou a restringir o tráfico de escravizados africanos na década de 1850, mas o comércio continuou por décadas. Famílias libertas se estabeleceram nas aldeias e pequenas cidades do Egeu, especialmente em torno de Izmir, Aydın e Muğla, e comunidades menores se formaram em Antalya e Istambul. Mais chegaram na década de 1920, quando muçulmanos de ascendência africana que viviam em Creta foram reassentados na Turquia durante o intercâmbio populacional entre Grécia e Turquia.

A maioria dos afro-turcos é de muçulmanos sunitas, e a religião molda sua vida diária da mesma forma que ocorre com outras famílias do Egeu: feriados, casamentos, funerais, a mesquita da aldeia. O costume próprio da comunidade era a Festa do Bezerro, Dana Bayramı, um encontro de primavera em Izmir. Um bezerro enfeitado era conduzido pelas ruas e depois sacrificado, com música e dança ao seu redor. A festa perdeu força ao longo do século XX. Foi revivida nos anos 2000 pela Associação de Cultura e Solidariedade Africana, fundada pelo escritor Mustafa Olpak. Seu livro, que traça a história de sua própria família do Quênia até Creta e Istambul, ajudou a levar essa história a um público mais amplo.

Gerações de casamentos mistos fazem com que muitos afro-turcos não sejam imediatamente reconhecíveis como tais, e algumas famílias perderam completamente o rastro de suas raízes africanas. Essas famílias do Egeu, estabelecidas há muito tempo, também são distintas dos migrantes africanos mais recentes que chegaram a Istambul desde a década de 1990. Uma figura à qual a comunidade recorre é Ahmet Ali Çelikten, oficial otomano de ascendência africana nascido em Izmir, que se tornou um dos primeiros pilotos militares negros do mundo. Hoje, os afro-turcos reivindicam um lugar dentro da história nacional, e não nas suas margens.