Erotismo: isneg

Os isneg são o povo dos rios de Apayao, a província mais setentrional da Cordilheira Filipina. Seus vizinhos do sul talharam as encostas das montanhas em terraços de arroz. Os isneg, em vez disso, construíram suas vidas ao longo do rio Apayao e de seus afluentes: viajam em canoas escavadas em um tronco, pescam nas poças profundas e cultivam arroz de sequeiro em clareiras da floresta, num ciclo rotativo. O nome costuma ser explicado como derivado de palavras que significam voltar em direção ao interior. Isso combina com um povo que passou séculos mantendo as potências externas à distância.

Sua língua, o isnag, pertence ao ramo do norte de Luzon da família austronésia. Está mais próxima do ibanag e do itawis, falados no vale vizinho do Cagayan, do que do ilocano, embora a maioria dos isneg também fale ilocano, a língua comum do norte. A fala varia de um povoado ribeirinho para outro, e pessoas de cidades do interior, como Calanasan e Kabugao, conseguem distinguir umas às outras pelo sotaque e pelo vocabulário.

A distância moldou sua história. Os missionários espanhóis que subiam desde o vale do Cagayan nunca dominaram o interior por muito tempo, e a caça de cabeças ainda fazia parte da vida dos isneg quando os americanos chegaram. Os americanos transformaram Apayao em uma subprovíncia da antiga Província da Montanha. Mais tarde, a região foi unida a Kalinga como uma única província e, em 1995, Apayao tornou-se uma província própria, tendo os isneg como sua população central.

A maioria dos isneg hoje é cristã, católica ou protestante, mas as crenças antigas sobre os espíritos da floresta, do rio e do lar não desapareceram. Especialistas rituais lidavam outrora com essas forças por meio de oferendas e orações cantadas, e algumas famílias ainda os procuram em certos lugares. O say-am era a grande festa comunitária da vida dos isneg mais antiga. Realizava-se após uma incursão bem-sucedida e reunia as pessoas para gongos, danças e comida compartilhada, o que fortalecia os laços entre as famílias ao longo do rio.

A casa tradicional, a binuron, fica sobre pilares robustos, sob um telhado íngreme frequentemente comparado a um barco virado, o que combina com um povo cujas estradas eram os rios. Grande parte do registro do mundo exterior sobre a agricultura, os rituais e a língua dos isneg mais antigos vem do missionário belga Morice Vanoverbergh, que viveu entre eles e escreveu sobre eles no século XX. Os próprios isneg transmitem esse conhecimento adiante em seus próprios termos, em cidades hoje ligadas por estrada, mas que ainda encaram a água.